In België is het feest wanneer de bezoekers boven het half miljoen gaan. En terecht, want in het grote Amerika doen ze - relatief gezien - amper beter met hun 803.451 bezoekers. Dat is het meeste sinds 2003 toen er 838,066 bezoekers het autosalon bezochten.

Daarmee lijkt de Amerikaanse autoindustrie zich eindelijk weer te herpakken. Meer en meer Amerikanen blijken terug in staat te zijn een nieuwe wagen aan te kopen.

Naast het enorme aantal bezoekers waren er een ook record aantal journalisten aanwezig, niet minder dan 5.167 - ook dat is een record.

In de door ons getestte S-klasse S350 hadden we al geen tekort aan technologie, comfort of luxe. Maar een Duitse constructeur heeft altijd nog wat jokers achter de hand voor een nog betere versie.

Ultieme cruiser

In deze S600 krijg je een 6 liter V12 biturbomotor in het vooronder. Met 530 pk en 830 Nm kan je hem meteen categoriseren als ideale kilometervreter - overigens 13 pk meer dan het uittredend model.

Niet dat we de kopers van de volgende generatie Nissan Maxima voor de feloranje kleur zien opteren maar het kleurtje past op de een of andere manier wel bij deze concept car. Eerder deze maand werd de wagen al in wat teasers getoond.

De uitgesproken flow over de wielkassen en het zwarte onderdeeltje dat de C-stijl breekt laten de wagen er erg dynamisch uitzien. Vooraan is het een ander verhaal, het lijkt erop dat Nissan niet kon kiezen welk soort grille ze zouden plaatsen en ze er dan maar allemaal opgooide.

Al is het ook daar niet de gewoonte dat de prijs gaat naar een voertuig dat meer rubber verbruikt dan een ambtenaar koffie drinkt. Hij kreeg trouwens concurrentie van de Infiniti Q50, de BMW 4-reeks, F-type van Jaguar, de Lexus IS, Mazda 3 en Mazda 6, Mercedes CLA of de Toyota Corolla. De Corvette won de prijs voor het laatst in 1998.

Zowat de halve geschiedenis van Toyota gaat schuil in het design van de concept car, al houden wij het er vooral op dat de flukse vormen en scherpe lijnen zo uit een futuristische film weggelopen konden zijn. Breek je je tong over de naam? Geen nood "FT" is enkel bedoeld voor het studiemodel, net als bij de FT-86, die later tot GT-86 werd omgedoopt.

Vroeger kenden we de Chrysler 200 nog als de Sebring, een wagen die nooit echt populair is geweest. Chrysler probeert dat nu te vergeten met de volledig nieuw ontwikkelde 200 gebaseerd op het Alfa Romeo Giulietta platform. De vierdeurscoupé doet niet mee aan de trend van reusachtige koplampen maar biedt een gestroomlijnde voorkant aan. Dezelfde trend zien we terug in het interieur met een moderner, meer samenhorend, interieur.

En die nieuwste generatie werd een stuk lichter. Ford beweert 700 pounds (zowat 350 kg) van de truck te hebben afgevijld. Dat gewicht zien we vooral verminderen aan het nieuwe ladderchassis. Omdat er wat minder gewicht versleurd moet worden, konden ook de motoren iets braver gehouden worden.

Bij Audi laten ze de facelift van de A8 voor het eerst op Amerikaanse bodem zien. Ook de Q3 komt daarheen en daar zijn ze in Amerika blij om. Qua concept cars zit je bij Audi goed voor de Allroad Shooting Brake.

Bentley laat met de Continental GT V8 S een première zien die we bij ons ook mogen aanschouwen.

Een TT Shooting Brake dan? Niet direct, want ook bij de vorige generatie visualiseerde Audi deze eerst als shooting brake. We zien een opvallende grille - met e-tron badge - en daarnaast koplampen die nog wat meer dichtgeknepen zijn dan bij de huidige modellen. Let ook op de vorm van de lichten zelf, ze doen wat aan de achterlichten van Lamborghini denken. Plastics worden gebruikt voor de zijkant op te smukken en hem een stoerder uiterlijk te geven. Achteraan zien we een dikke spoiler op de achterklep en een dubbele uitlaat, benieuwd of we die ook op een productiemodel zullen zien.

Voor het officieel bericht is het nog even wachten tot volgende week. Dan staat de RC F namelijk op het autosalon van Detroit. Momenteel kunnen we echter al wegdromen bij de gelekte plaatjes via Road&Track magazine.

Uiterlijk zien we een F-performancewagen zoals hij moet zijn. Een gigantische grille met LFA gestileerde luchthappers. Stevige zijschorten met sidevents en een achterkant met de typische gestapelde uitlaten. Niet mooi, maar zeker bruut. Verder merken we ook een hogere motorkap op en een carbon dak.