Stiekem kijkt de autoindustrie wel vaker eens naar vliegtuigen voor inspiratie. Zo waren vleugeltjes helemaal in tijdens de Jet Age van de jaren ’60, net als verlichting in de vorm van een straalmotor. Saab bleef dan weer hints naar de luchtvaart in zijn ontwerpen steken tot zijn teloorgang en vandaag kan je bij Morgan terecht voor een driewieler in de stijl van een gevechtsvliegtuig… Maar wat Morgan kan, moet Caterham natuurlijk beter kunnen.

Een paar weken geleden werden we nog eens compleet verrast in de autosector. Toen toonde Caterham namelijk het silhouet van zijn eerste elektrische model — op zich al nieuwswaardig genoeg — en dat werd iets helemaal anders dan we ooit al van de constructeur gezien hadden. Die houden zich namelijk al sinds de jaren ’70 bezig met het bouwen van Lotus Seven-kopieën, op een kleine 50 exemplaren van de compleet geflopte Caterham 21 uit de 90’s na.

Een paar weken geleden ging bij Caterham het doek van de EV Seven, een conceptcar die precies doet wat hij belooft. Zo waren de Britten vertrokken van de auto die ze al sinds jaar en dag maakten, de Seven, maar hadden ze die getrakteerd op een potente elektrische aandrijflijn die het gewicht toch binnen de perken wist te houden.

Kijk je er de Caterham-catalogus op na, dan zie je op het eerste gezicht meerdere keren dezelfde auto. De Britten bouwen namelijk al sinds jaar en dag variaties op de Seven, maar dan met verschillende motoren in het vooronder.

Caterham, en Lotus voor hen, bouwt al decennia lang de meest oldschool sportwagens op de markt onder de noemer Seven. In tegenstelling tot heel wat andere fabrikanten mikken ze bij Caterham echter niet op zoveel mogelijk vermogen maar wel op eenvoud en wendbaarheid. Zo krijgt hun nieuwste toevoeging aan het Seven-gamma het smalste profiel, het lichtste gewicht en het kleinste motortje ooit.

De gesprekken waren al een tijdje gaande en werden eind vorige maand afgerond. De Maleisische zakenmannen Tony Fernandes en Kamarudin Meranun hebben de eigendomsrechten op Caterham Cars verkocht aan het Japanse VT Holdings. Ex-Lotus-F1-baas Fernandes kocht het Britse sportwagenmerk in 2011.