Morgen gaat de Design Store officieel open, maar vandaag mocht de media al een een kijkje nemen (het voordeel van de job). Veel moet je er echter niet van verwachten. Alleszins niet op oppervlakte vlak. Een pand huren aan de Avenue de la Toison d’Or in hartje Brussel is dan ook niet gratis en plaats is er beperkt. Wat je mag verwachten? Een handvol vierkante meters met plek voor één Model S en een muur waar alle kleuren en combinaties op getoond worden. Achteraan is er plek voor een gesprek met klanten.

Image

Uitbouwen van het netwerk

Deze Tesla-Store is voorlopig de eerste in België. Dit jaar nog zal er een tweede komen in Antwerpen. Kort nadien komt er ook nog een derde op een niet nader genoemde plaats - wij gokken op Brugge of Namen. Wie een technisch probleem heeft of op onderhoud moet zal binnenkort naar Zaventem kunnen afzakken, daar zal Tesla haar onderhoudscentrum voorzien (momenteel nog in aanbouw). Net zoals bij de Concept Stores zal er een tweede en derde garage opgetrokken worden, waarvan één in Antwerpen.

Brussel is trouwens erg belangrijk voor Tesla. Enerzijds omdat we de Europese hoofdstad zijn, anderzijds omdat er erg veel Tesla-klanten zitten in Brussel en België. Dat er interesse is in de Model S is duidelijk. In België alleen zijn er al honderden besteld. Daarnaast is België ook een lease-markt, en laat Tesla daar nu net haar pijlen op richten. Tesla ondertekende reeds een contract met Athlon carlease voor het verdelen van hun Model S. Wie dus dacht dat deze elektrische Model S geen toekomst heeft, mag zich bij deze meteen bedenken.

Image

Daily car

De Model S is voor Tesla de eerste alledaagse auto in haar gamma. De Roadster is speelgoed of ideale tweede wagen, deze Model S moet een eerste wagen en daily driver worden. Dat mensen dat ook zo percipiëren bevestigd Bryan Batista ons, Europees Sales Directeur met roots bij GM en Saab. De Model S is een gloednieuwe wagen. Geen enkel component werd overgenomen uit de Roadster, kennis en knowledge uiteraard des te meer. De Model S komt er in twee motorisaties, hoewel, elektronisaties (of hoe gaan we dat noemen?).

Je kan kiezen voor een 60 kWh en een 85 kWh variant. Die laatste is er ook nog in een performance variant. Een versie die wij kort door hartje Brussel jaagden (maar daarover later meer). Die sterkere variant heeft een standaard radius van 500 kilometer. En als we onze buitenlandse collega journalisten mogen geloven, kan je 300 à 320 kilometer op een volle batterij rijden bij sportief gedrag. Dat lijkt ons opnieuw een erg knap getal.

Image

Investeren in Superchargers

Die radius van 500 km (of 300 km, afhankelijk van je voet) is trouwens een top voor Tesla. Niet omdat ze er niet meer kunnen uithalen, wel omdat ze vinden dat 95% van de eigenaars nooit verder hoeft te rijden. Het merk investeert dan ook enorm in Superchargers, snelle oplaadpunten over heel Europa die het mogelijk maken om binnen het halfuur je Tesla terug helemaal op te laden. Op die manier kan je nog altijd tot het zuiden van Frankrijk geraken. "Het toevoegen van batterijen zou de wagen alleen maar zwaarder maken en de kofferruimte verkleinen. Onze klanten wachten daar niet op," aldus Bryan.

Vierwielaandrijving wordt overwogen

Voorlopig koop je een Model S altijd met achterwielaandrijving. Met de komst van een vierwielaangedreven Model X (eind 2014) stijgt ook de vraag of die vierwielaandrijving zijn weg vindt naar de Model S. "Voorlopig niet", aldus Bryan, "Er wordt over gebabbeld, maar voorlopig zijn er geen plannen."
Veel werk blijkt het trouwens niet te zijn. "Een kleine motor op de vooras is alles wat er nodig is om een vierwiel aangedreven Model S te maken," aldus Bryan, "Daarmee krijg je ook meteen een pak meer vermogen, een enorm groot verschil met een oude verbrandingsmotor."

Image

3-reeks/ A4/ C-klasse concurrent tegen 2016

Op lange termijn hoopt Tesla de wereld aan de elektrische wagen te krijgen. De Model S is hun eerste stap, eind volgend jaar beginnen de leveringen van de Model X (SUV). Tegen 2016 zou er een kleinere Tesla op de markt moeten verschijnen - door ons gedoopt tot Model A - die qua afmetingen in het segment van de BMW 3-reeks speelt en voor zo'n 35.000 euro de dealer moet buiten rijden (helft van de Model S prijs). Dit met hetzelfde motoren/ batterijenpakket van de Model S. De Duitse drie zijn gewaarschuwd.

Image

4,4 seconden naar de honderd

Zelf mochten we, zoals eerder vermeld, kort een blokje om met de Model S P85. Met een nul naar honderd tijd van 4,4 seconden en 416 pk - al kan het wat meer zijn - ben je met een potente 97.550 euro kostende machine op de baan die het leven zuur maakt van RS'en, M-modellen en AMG's. Door de korte rit is het echter moeilijk om een oordeel te vellen over de Model S. Het drukke verkeer en de snelle stop voor de "kant-van-de-weg" foto's (waarvoor onze excuses) bemoeilijkten alleen maar de zaak. Een oordeel houden we dan ook voor een volgende keer (lees: een uitgebreide test).

Image

Image

Conclusie

Tesla pakt het groots aan en voelt als de Apple binnen de autosector. Dat merk je ook aan de blikken die de winkel wist op te werpen van toevallige voorbijgangers. Veel mensen weten misschien niet wat het is, maar voelen wel aan dat het iets uniek is.
Uniek, apart, tegendraads en - vooral - een sterke marketingsmachine. Dat is ook terecht. Want met de Model S hebben ze iets opmerkelijks in het autolandschap gecreëerd. Iets waar een Fisker niet is in geslaagd. Het merk kan twee kanten uit. Of het wordt een gigantisch succesverhaal, of het draait in de soep. Vergeet echter niet dat de oprichter van Tesla, Elon Musk, multimiljardair is. Het draait dus niet om het geld, wel om de prestige. Een drijfveer die veelal goed doet aan een merk.