Op 10 juni gaat de 24 Uur van Le Mans van start, een race die stiekem al een tijdje onder onze radar plaatsvindt. Wat we er wel over weten, is dat Toyota het circuit er doorgaans domineert én dat zij ervoor gaan zorgen dat wij dit jaar toch maar lekker gaan kijken. De Japanners beloven er namelijk een sportieve conceptcar te onthullen, en iets zegt ons dat we dit gezien willen hebben.

De nieuwe Prius is de eerste Toyota die integraal ontworpen werd rondom Toyota’s TNGA (Toyota New Global Architecture). Het doel? Betere auto’s ontwikkelen met minder, maar tegelijk ook meer kwalitatieve onderdelen die op hun beurt met meer modellen gedeeld kunnen worden. Maar ook rijplezier staat terug op de agenda. Iets wat we alleen maar toejuichen en wat in alle voorgaande ‘Prii’ voor zover we ondervonden hebben, nooit op het prioriteitenlijstje stond.

De looks van deze Prius zullen wel stof tot discussie zijn en de groep die hem mooi vindt zal daarbij misschien niet zo groot zijn. Maar hoewel de eerste indruk belangrijk is, is bij de Prius de technologie even belangrijk. Want geef toe, de eerste generatie was destijds ook niet moeders mooiste.

Een hybride driewieler, dat hadden we nog niet gezien. Laat het echter maar aan een Amerikaanse knutselaar om met dat idee op de proppen te komen. Als basis werd een Prius van de eerste generatie genomen die dan ontdaan werd van ongeveer alles behalve het interieur en de aandrijving. Het resultaat is een soort van golfkart, strandbuggy, driewieler met uiterlijk vage elementen van de Pruis. Nu ja, vaag, gewoon de voor- en achterlichten.

In 2012 kregen we de Grand Prius+ voorgeschoteld van Toyota, het succesverhaal van de Prius, maar dan met zeven zitplaatsen. Nu heeft Toyota wat dingen aangepakt en is het voor de Japanners ingrijpend genoeg om van een facelift te spreken.

De Prius deed het rondje ring in 20 minuten en 59 seconden. Daarmee komt hij niet in de lijst te staan met memorabele rondetijden, al is vooral het verbruik de verbazende factor. 698 miles per gallon wisten ze met de hybride te halen op het circuit. Omgerekend naar de juiste maateenheid - de onze - is dat zo'n 0,00370 liter per honderd kilometer. Juist ja, zo goed als niets.

De meest grijze wagen op onze wegen, letterlijk en figuurlijk, wordt wat stoerder gemaakt door het tuningbedrijf Wald. De sport-line vertaalt zich in een matzwarte wrap en krijgt wat sportievere bumpers en sideskirts. De zwarte Prius wordt gecontrasteerd met een gifgroene accentkleur. Verder werd de B-stijl afgewerkt met een folie dat op carbon lijkt.

Wie wil, kan ook getinte ramen bestellen, de ophanging wat verlagen en duotone velgen bestellen.

Doe de test zelf maar eens. Zeg mensen dat je met een hybride rijdt en ga er op na hoeveel mensen er over de Toyota Prius beginnen. Het is opvallend hoe Toyota zich heeft kunnen positioneren als hét hybride-merk. Logisch natuurlijk. De Toyota Prius is ondertussen drie miljoen keer over de toonbank gegaan en ook de Auris en Yaris kregen de hybride aandrijflijn onder de kap. Na het kleinere geschut komt er nu een wagen die groter is dan de Prius met het woord "Hybride" op de achterklep.