Wat is dit?

De Toyota Hilux begint aan zijn negende generatie met een dubbele gedurfde gok: een radicale stijl- en interieurvernieuwing aan de ene kant, een geleidelijke elektrificatie aan de andere. Gebouwd uit hetzelfde rotsharde materiaal als zijn voorgangers - ladder-chassis, vierwielaandrijving, royale bodemvrijheid - is hij nu verkrijgbaar als 204 pk sterke 48V mild-hybrid diesel en als volledig elektrische versie met 196 pk. Met 70 jaar reputatie en meer dan 27 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd had hij weinig te bewijzen. Hij doet het toch.

Zo'n 200.000 keer ging de Yaris Cross afgelopen jaar over de spreekwoordelijke Europese toonbank, in België was hij het meest populaire model van het merk.

Wat is dit?

Nadat Toyota al enkele jaren geleden met de bZ4X zijn eerste EV op de wereld losliet, nemen de Japanners het elektrisch verhaal eindelijk serieus. Met de bZ4X zelf natuurlijk, die een nodige update kreeg, maar ook met heel wat nieuwe modellen. Want ook de C-HR krijgt een elektrische variant als C-HR+. Oké, dat is nog altijd een naam die even sexy is als een tube tandpasta, maar wel eentje die herkenbaar is. Bovendien wil Toyota niet alleen de naam, maar vooral de filosofie van die scherpe crossover elektrificeren.

De Toyota Higlander ken je misschien nog? Het model verkocht als kool in de US of A en maakte ook de grote oversteek naar het Europese continent. De supermarkten hier waren razend enthousiast over z’n koffer, waar alle boodschappen van de week inclusief proeverkes in pasten, maar de aanliggende parking kon maar moeilijk overweg met z’n flinke afmetingen. De nieuwe, elektrische versie is dan ook spijtig genoeg (waarschijnlijk?) geen spek voor onze bek.

Relaties in autoland: je kan er een heel roddelmagazine mee volschrijven. Suzuki houdt het bij ons echter gemakkelijk, met slechts één partner: voor onder andere de e-Vitara en de Across duikt het tussen de lakens met Toyota. En aangezien Toyota de RAV4, het basismodel voor die Across, recent vernieuwde, kon Suzuki uiteraard niet achterblijven.

Toyota is niet alleen een automerk op zich, het is ook een groep automerken. Onder die groep valt naast Toyota zelf ook Lexus als premiumtak, naast het budgetvriendelijke — en bij ons niet meer verkrijgbare — Daihatsu. Afgelopen jaar kondigde Toyota echter de komst van Century aan als vierde merk, dat zich zou focussen op luxesloepen à la Bentley of Rolls-Royce… En nu is het alweer tijd om een vijfde merk aan die groep toe te voegen. 

Wat is dit?

Dit is de vernieuwde Toyota bZ4X. Nee, geen nieuwe fotokopieermachine van de Japanse gigant, maar wel hun elektrische crossover. Hij is nooit echt een vaste waarde in het straatbeeld geworden, vooral door een moeizame start met een ronduit teleurstellende actieradius. Gelukkig leert ook Toyota uit zijn fouten.

Wie “Toyota” zegt, zegt al een paar jaar niet meer alleen “betrouwbare gezinswagens”. Vooral sinds de Japanners hun GR-label uit de grond stampten, hebben we het bijna even vaak over “pure sportwagens”.

We herinneren het ons nog alsof het gisteren was. In 2017 sprak toenmalig Toyota-CEO en nu voorzitter Akio Toyoda de woorden “no more boring cars” uit en zo geschiedde.