De 64-jarige designer was sinds 1999 in dienst bij de groep. Toen nam hij het potlood ter hand om diverse Seats te gaan tekenen. Nadien ging hij de Audi branding tot een goed einde brengen met onder andere de Audi A5, om vervolgens gepromoveerd te worden tot Chief Design van de Volkswagen Group in 2007.

Voordat hij bij Volkswagen en medemerken begon, was de Silva in dienst van Fiat om later designhoofd van Alfa Romeo te worden. De sexy Alfa 156, 147 en de 166 zijn van zijn hand.

Walter de Silva blijft wel verbonden aan het VAG-concern in een raadgevende rol.

Er zit geen haar in de boter tussen de man en het bedrijf, in een persbericht dat van het designhuis uitgaat is te lezen dat Giorgetto Giugaro meer tijd wil besteden aan zijn persoonlijke interesses. Verder is er ook te lezen dat het vertrek de groei van het bedrijf niet zal beïnvloeden.

Giorgetto verwierf bekendheid met onder andere de Fiat Panda en de Volkswagen Golf. In 2001 was Giorgetto Giugiaro één van de eerste die een plaatsje kreeg in de European Automotive Hall of Fame in Genève.

Zo wordt er vandaag gezegd dat de ex-Bentley designverantwoordelijke een rol zal opnemen in de Kia- Hyundai-groep. Daar zou binnen twee jaar huidig hoofd van design Peter Schreyer op pensioen gaan.

De twee zijn geen vreemden. Beiden liepen een zeer lange en mooie carrière bij de Volkswagen-groep. Zo werkten ze samen aan de Audi A2 en kwamen ze elkaar ook later tegen op verschillende projecten. Het is niet uitgesloten dat Peter Schreyer onze landgenoot zelf benaderde en zo zijn opvolger garandeerde.

Het nieuws was in het persbericht nochtans niet meer dan een voetnoot. Want de VAG-groep gaat verder en is er trots op dat Stefan Sielaff de leiding over de designafdeling van Bentley op zich neemt. Sielaff begon in 1990 bij Audi als interieurontwerper. De voorbije jaren stond hij mee in voor het design van de Audi A1, A4 en A7 Sportback.

Dat het Indiase concern een interessante partner kan zijn, is te zien aan de gigantische markt die in India nog openligt voor voertuigendesign. Sinds de geruchten over een mogelijke overname de kop opstaken ging het aandeel van Pininfarina met 26 procent de hoogte in.

Rice was van 1995 tot 2000 al actief op de ontwerpafdeling van Mazda. Toen zorgde hij onder meer voor het ontwerp van de RX-8. Nadien vertrok hij naar BMW, om in 2013 weer terug te keren naar Mazda als creative director.

Vanaf september schuift hij dus een plaatsje op. Peter Birtwhistle, die tot nu de designafdeling in Oberursel leidde gaat namelijk met pensioen. Hij was al sinds 1988 in dienst bij Mazda en was sinds midden jaren '90 de leider van de designafdeling in Europa.

Volgens designer Marc Lichte zal de nieuwe A8 een stuk progressiever zijn vormgegeven dan alle andere Audi's. Zo krijgt hij - en we citeren - 'Een vleugje Britse elegantie met Italiaanse sportiviteit en Duitse degelijkheid.' Hoe zich dat gaat vertalen? In tegenstelling tot wat iedereen denkt krijgt de progressieve Audi een kleinere grille (dat las je juist) en een meer opvallende coupélijn.