Adieu, Audi Brussels: vijf vette auto’s die ooit in Vorst gebouwd werden

Binnen precies een week is het zover: dan trekt Audi de stekker uit zijn fabriek in Vorst. Na lang onderhandelen komt daarmee een einde aan bijna 76 jaar productie en in die tijd rolden er meer dan acht miljoen auto’s van de band. Wij pikten er bij wijze van afscheid vijf leuke, soms onverwachte exemplaren uit.

Terwijl we dit artikel schrijven, tellen er in en rond Brussel zo’n 3.000 mensen af naar vrijdag 28 februari 2025. Dan legt de Audi-fabriek in Vorst namelijk definitief het werk neer en komen zijn werknemers na een lange periode van onzekerheid op straat te staan. Audi Brussels was in zijn 76-jarig bestaan wel vaker een welles-nietesverhaal maar één ding is zeker: in al die tijd zagen er heel wat opmerkelijke auto’s het levenslicht… En dat waren niet allemaal Audi’s.

Studebaker Champion

Nee, de allereerste auto die in de fabriek van de band rolde, was er zelfs eentje van een merk dat niet meer bestaat. Bij de opening in 1949 werden er namelijk Studebakers gebouwd in Vorst. Die fabrikant had de familie D’Ieteren ingeschakeld om de Studebaker Champion voor de Europese markt te produceren en dat was een sedan met zo’n uitzinnig lijnenspel, dat hij alleen maar Amerikaans kon zijn. Toch werd hij dus gewoon in Brussel gebouwd en dat gebeurde alles samen 21.675 keer tot de Studebaker-productie er in 1960 stopte.

Porsche 356 Roadster

Nadat Studebaker zich had teruggetrokken, vonden ze in Vorst de tijd om een bijzonder klinkende naam aan hun repertoire toe te voegen. Zo ging de fabriek vanaf 1961 ook Porsches produceren, meer specifiek de cabrioversie van de 356. D’Ieteren was echter niet de enige die deze Roadsters mocht bouwen en zo was de opdracht van relatief korte duur: op een kleine twee jaar tijd rolden er zo’n 250 stuks van de Brusselse band. Dat maakt deze Belgische Porsche tegenwoordig bijzonder zeldzaam: afgelopen jaar werd er nog eentje geveild voor zo’n 1,1 miljoen euro!

Volkswagen/Bombardier Iltis

Zoveel hoef je gelukkig niet uit te geven om een onverwachte klassieker in huis te halen die in Vorst geproduceerd werd. Voor zo’n 10.000 à 15.000 euro koop je namelijk een Volkswagen of Bombardier Iltis en is dat er ook nog eens eentje van na 1985, dan is de kans groot dat hij van Brusselse bodem afkomstig is. Dan begon de fabriek namelijk aan een opdracht voor het Belgische leger en op drie jaar tijd rolden er net geen 4.000 Iltissen van de band. Stiekem werd daarmee ook de eerste link met Audi gelegd want hun befaamde quattro-vierwielaandrijving is gebaseerd op de aandrijflijn van de Iltis.

Audi A1 quattro

In 2007 was het dan zover: na een periode van onzekerheid werd de fabriek formeel overgenomen door Audi AG. Dat gebeurde vooral om plaats te maken voor de productie van één model: de A1. Van 2010 tot 2018 werden er dan ook bijna een miljoen van die compacte Audi’s in Vorst gebouwd maar de allercoolste der A1’s is een stuk zeldzamer dan dat. Als voorsmaakje voor de S1 die later zou volgen, onthulde Audi in 2012 de A1 quattro. Dat blijft tot op vandaag de krachtigste A1 ooit met zijn 256 pk en vierwielaandrijving, en alle 333 stuks van de A1 quattro werden in Brussel gebouwd.

Audi Q8 e-tron Edition Dakar

Nadat de productie van de A1 er stopt, wordt Audi Brussels echter de eerste fabriek van de Volkswagen-groep die zich uitsluitend op elektrische auto’s gaat toespitsen. Vanaf dan wordt er maar één model meer geproduceerd: de Audi e-tron — sinds zijn facelift omgedoopt tot Q8 e-tron. Ook diens coolste speciale editie werd dus in Vorst gebouwd: de Edition Dakar. Die werd overladen met heuse offroadsnufjes zoals een 6,5 centimeter verhoogde ophanging, bredere wielkasten en een stoere dakdrager. Het mocht echter niet baten want een teleurstellende vraag naar de Q8 e-tron bleek de laatste druppel voor de Audi-fabriek.

Op 28 februari 2025 rolt de allerlaatste auto er dus van de band. Alles samen bouwde de fabriek meer dan acht miljoen auto’s in zijn 76-jarige bestaan en daar maken bovenstaande rariteiten maar een klein deel van uit. Zo kwamen meer dan een miljoen Volkswagen Kevers en bijna vier miljoen Golfs er tot stand, naast allerhande Seats en natuurlijk Audi’s. Zo is de kans eigenlijk groot dat je dagelijks wel een paar auto’s kruist die het levenslicht zagen in Vorst… Als dat voor je eigen auto al niet het geval is.