De vierde generatie van de Kia Rio verscheen in 2017 op de markt en is dus na drie jaar aan een tussentijdse facelift toe. Visueel krijgt die geen echt ingrijpende wijzigingen mee: de meeste nieuwigheden zitten onderhuids. Zo noteren we een update op vlak van rijhulp en de introductie van de eerste milde hybride met benzinemotor in een Kia.

“Het draait om de marktvraag en die is er niet, zo stellen we vast”, zegt de COO van Kia Motors Europe, Emilio Herrera, aan onze Nederlandse collega’s van Autovisie. “De Optima komt uit in een bijzonder competitief segment dat wordt gedomineerd door de Duitse premiummerken”, aldus Herrera. “Moeten we in dat segment nog actief zijn als het al jaren stabiel is en zelfs lichtjes krimpt?”

Hoe de Sorento er binnenin en aan de buitenkant uitziet, leerden we eerder al. Nu krijgen we ook meer zicht op de afmetingen: met 4,81 meter is deze nieuweling een centimeter langer dan zijn voorganger. Ook de breedte neemt met een centimeter toe, tot 1,90 meter. De wielbasis is 35 millimeter langer geworden, en meet nu 2.815 millimeter.

Van vloeiende vormen naar rechte lijnen: de Sorento gooit het zoals verwacht over een iets andere boeg. Vooraan laat hij het “Tiger Nose”-radiatorrooster overvloeien in de koplampen, in profiel werden de overhangen korter en de wielbasis langer. Goed nieuws voor het interieur dus, waar de Koreanen nog steeds zeven zitplaatsen voorzien. Nog in profiel zien we de ‘haaienvin’ die we ook kennen van de Kia Proceed, terwijl achteraan de presence verzekerd wordt door de lichtblokken met verticaal ontwerp.

De schetsen geven al een behoorlijk realistisch beeld van het finale productiemodel. Vooraan wordt de hele boel strakker getrokken, terwijl de Sorento in profiel inspiratie haalt bij de Proceed. Achteraan kiest de Kia voor verticaler georiënteerde lichtblokken.

De huidige Kia Sorento debuteerde in 2014 op het salon van Parijs, en vertoefde zes jaar lang in de schaduw van de populairdere Sportage. Toch valt er wat te zeggen voor de grotere van de twee SUV’s, al was het maar de mogelijkheid tot derde zitrij, waardoor je van je Sorento een zevenzitter maakt.

Kia heeft geopteerd voor strakke lijnen en gladde oppervlakken met invloeden uit de vliegtuigindustrie. Daarmee zou de Sportage een stuk sportiever moeten ogen. Dat effect proberen ze te bereiken door hem een langere overhang vooraan mee te geven, en de overhang achteraan te verkorten. Ons valt vooral de massieve frontpartij op, waarbij de koplampen tegenwoordig een stuk hoger dan de grille geplaatst zijn.

De Cee'd en Pro_Cee'd hebben Kia geen windeieren gelegd. De Zuid-Koreanen vonden de tijd dan ook rijp om de C-segmenter te voorzien van een opgefrist uiterlijk en nieuwe technologie.

Uiterlijk zal je - zoals het facelifts betaamt - alvast twee keer moeten kijken. Vooraan werd de bumper wat breder uitgesmeerd en krijg je voortaan een chromen lijntje ronde de mistlichten. De typerende Tiger Nose grille krijgt dan weer ander gaas erin. Opzij merken we nieuwe 16- en 17-duims velgen en achteraan is er een nieuw lichtsignatuur voor de LED-achterlichten.

De GT-lijn moet zowat het sportievere pakket worden net onder de potente GT. Uiterlijk leent het pakket dan ook gewoon alle stylingseigenschappen. Van dagrijlichten met vier aparte led-lichten in de vorm van ijsblokjes, over 17-duims velgen tot de twee einddempers achteraan. Het verschil moet je in de details gaan zoeken. Wat misschien weer wat spijtig is voor eigenaars van de 204 pk sterke GT.

Tot nu moeten we het doen met een plaagstoot, maar die toont alvast een Soul met offroad-opsmuk en stoerdere velgen. De rest moeten we uit de bijhorende tekst halen. Want Kia maakt gewag van een e-AWD concept. In mensentaal: een elektromotor en vierwielaandrijving.

De wagen werd ontwikkeld door de designstudio in California en zou het mogelijk moeten maken om te gaan kamperen in woeste omgevingen. Hoe je zo ver geraakt met een elektromotor is ons dan weer wel een raadsel...