Kia en Hyundai pakten vorig jaar groots uit met hun duo van elektrische kroketten. De Hyundai Ioniq 5 speelde daarin de kaart van de herkenbare, immer gezinsvriendelijke kaaskroket terwijl de Kia EV6 duidelijk iets meer gepeperds moest voorstellen. Die laatste profileerde zichzelf namelijk als het sportievere alternatief, en zette die ambities in de verf met een uiterlijk dat eruit ziet als… eerlijk waar, we weten het eigenlijk niet helemaal zeker.

Wanneer de ECOTY-jury – vakjargon voor European Car of the Year – eind vorig jaar zijn zeven finalisten bekendmaakte werd al snel duidelijk dat de winnaar hoogstwaarschijnlijk een elektrisch model zou worden. Tussen de zeven kanshebbers stond namelijk maar één auto met een verbrandingsmotor, de Peugeot 308, en zelfs die is er ook als plug-inhybride en binnenkort zelfs als EV.

Inmiddels zo’n twee maanden geleden trokken ze bij Kia het doek van hun nieuwe Niro. Die onthulde een gloednieuw koetswerkdesign dat sterk deed denken aan de pittige Habaniro Concept van twee jaar voordien.

De Kia Sportage schopte het doorheen zijn vier vorige generaties tot één van de toppers in zijn segment dankzij een eigentijds design, een mooie uitrusting en een aanvaardbare prijs. Die receptuur lijken de Zuid-Koreanen bij deze vijfde generatie wijselijk over te nemen.

Kia heeft op de Mobility Show van Seoul het doek van zijn gloednieuwe Niro getrokken. Daarbij houden de Zuid-Koreanen vast aan het beproefde recept: de Niro krijgt uitsluitend milieubewuste aandrijflijnen onder een hip crossover-koetswerk.

De Kia Niro is geen onbelangrijk model voor de Zuid-Koreaanse fabrikant. De crossover was destijds Kia’s eerste volledig eco-gerichte model en vertegenwoordigde als zelfladende hybride, plug-inhybride en zuiver elektrische variant ook alle vormen van elektrificatie die het merk in huis had. Je merkt het: de verwachtingen liggen hoog.

Zeg je Kia EV6, dan zeg je tussen de lijnen door ook een beetje Hyundai Ioniq 5 en hetzelfde geldt in zekere zin voor de Hyundai SEVEN Concept en deze Concept EV9. De EV’s van beide Zuid-Koreaanse merken delen namelijk het E-GMP-platform, wat leidt tot relatief gelijklopende levenscycli. De twee uit de kluiten gewassen concept-SUV’s worden dan ook tegelijk voorgesteld op AutoMobility in LA en zijn volledig elektrisch. Noem ze dus liever kortweg SUEV’s, aldus Hyundai.

Dat er een nieuwe Sportage zit aan te komen, leerden we eerder al. Sterker nog: Kia toonde zijn SUV zelfs al in vol ornaat aan de wereld. Wat ze er toen niet bij vertelden, is dat de beelden die ze vrijgaven niet de Sportage voor Europa toonden, maar wel die voor de rest van de wereld. Kia geeft zijn populaire SUV namelijk voor het eerst in zijn 28-jarige bestaan een specifieke variant voor het Oude Continent.

Het recept van de GT Line is intussen een klassieker bij Kia. In de Stonic vertaalt zich dat in sportiever getekend bumperwerk, een eigen radiatorrooster en zwarte spiegelkappen. Led-koplampen zijn standaard, terwijl de achterkant een diffusor en dubbele uitlaat suggereert. 17-duimsvelgen zijn standaard, tweekleurige designpakketten een optie.

De Kia Stonic heeft intussen alweer drie jaar op de teller, en is dus toe aan een tussentijdse opfrisbeurt. Visueel verandert er eigenlijk behoorlijk weinig, op nieuwe led-koplampen, nieuwe 16-duimers en twee nieuwe koetswerkkleuren na. Ook voor het dak is er een nieuwe contrastkleur beschikbaar. In het interieur noteren we twee nieuwe kleurpakketten om de boel op te vrolijken, terwijl het digitale display in het instrumentenpaneel een hogere resolutie krijgt. Het touchscreen is tot slot voortaan 8 duim groot, en biedt meer online- en smartphonetoepassingen.