Auto’s worden steeds duurder, en elektrische auto’s al helemaal. Kijk maar naar de Kia EV6: dat model krijg je niet mee naar huis voor minder dan 51.390 euro en voor de GT-topversie betaal je zelfs minstens 73.890 euro. Maar wat als je toch echt zo’n EV6 GT op je oprit wil hebben? Dan kan je altijd overwegen om er zelf eentje te bouwen uit Lego…

Nog geen twee weken geleden ging bij Kia het doek van de EV9, en dat was niet zomaar een doek. De Koreanen zullen er namelijk flink wat naaiwerk aan gehad hebben, want op vlak van formaat laat de SUV zowat alles achter zich wat Kia ooit al aangeboden heeft. Deze EV9 moet namelijk de vaandeldrager worden in hun elektrische offensief, en de cijfers zijn er dan ook naar.

Vorige week ging bij Kia het doek van de EV9, een knoert van een SUV met drie zitrijen en uitsluitend elektrische aandrijflijnen. Over die laatste mochten we echter nog geen details weten, maar het design van de EV9 was op zich al voldoende om ons even bezig te houden. Zo goot Kia zijn nieuwe ‘Opposites United’-sausje over het model, dat kort gezegd scherpe lijnen en hoeken combineert met gladde, afgeronde oppervlakken.

Een geheim heeft Kia er niet van gemaakt: het Koreaanse merk werkt aan de EV9, een elektrische SUV met zeven zitplaatsen die we zowat anderhalf jaar geleden al in conceptvorm te zien kregen. Toen sierde de Concept EV9 de Kia-stand op de Los Angeles Auto Show, die naar goeie conceptcar-gewoonte nog ver van het finale productiemodel afstaat.

Sla je tegenwoordig de catalogi van een aantal autofabrikanti open, dan moet je vaak je best doen om een kleiner modelletje te vinden. De tijden voor A-segmenters zoals wijlen de Citroën C1, wijlen de Peugeot 108 of wijlen de Ford Ka zijn al even voorbij terwijl Renault zijn Twingo enkel nog in elektrische vorm aanbiedt en de Volkswagen Up!

In 2017 stond de autowereld even op zijn kop. Kia, dat zich tot dan voornamelijk bezighield met het ophoesten van budgetvriendelijke gezinswagens, kwam namelijk als een donderslag bij heldere hemel met een prestatiegerichte vijfdeurs coupé op de proppen. Die Stinger beschikte over een knoert van een V6 en achterwielaandrijving, die in balans werden gebracht door voormalig BMW M-ingenieur Albert Biermann.

De winter komt eraan, en dat zal de elektrische rijder vast niet ontgaan zijn. Voorlopig zijn de temperaturen nog wel zacht maar zodra het kwik daalt, daalt de laadsnelheid van de gemiddelde EV gestaag mee. Dat weten ze ook bij Kia, waar ze toegeven dat hun EV6 bij temperaturen van 5 graden Celsius gewoonlijk geen 18 minuten maar wel 35 minuten nodig heeft om van 10% naar 80% accucapaciteit te gaan.

Een jaartje geleden stuurde Kia zowel zijn Ceed als zijn ProCeed terug naar de tekentafel om bijgepunt te worden, maar enkel het ruigere broertje mocht nog niet mee. Daar brengen ze nu verandering in, want de XCeed mag nu genieten van een geheel eigen facelift. Daarmee gaat hij stiekem nog meer dan voorheen in de pas lopen met zijn Ceed-soortgenoten.

Het grote publiek mag de boodschap niet altijd even duidelijk horen, maar Kia meent het op de Europese markt. Om zijn ambities kracht bij te zetten, haalde het Koreaanse merk enkele jaren geleden de Duitser Albert Biermann binnen. Als die naam je niet meteen iets zegt, dan zeggen de producten die hij voor BMW ontwikkelde je ongetwijfeld wel iets: die begonnen met de letter M.

Dat opvallende uiterlijk is niet naar ieders smaak, getuige de reacties die we krijgen tijdens onze test. De proporties kloppen wel, en de vormen zijn allemaal erg uitgesproken en scherp. Kijk maar naar de achterkant van de wagen, waarbij de achterlichten een hap uit de flank nemen en in de kofferklep het raam mee lijken te ondersteunen. Voorin zit onmiskenbaar de Kia-neus, uitgesprokener dan ooit maar tegelijk ook veel vernuftiger uitgewerkt dan voorheen. Vooral daar is het even wennen, want Kia trok de dagrijverlichting verticaal door tussen de koplampen en de grille in.