De CX-3 neemt dan ook de Kodo-vormentaal van de CX-5 over. Verder bouwt Mazda de nieuwe 1.5 SkyActiv-D dieselmotor met 105 pk in. Andere motoren zijn de benzines, daar heeft de 2.0 SkyActiv-G 125 of 150 pk, al komt die laatste er alleen met de hoogste uitrustingsniveau's.
Met zijn 4,28 meter lengte, 1,77 meter breedte en een hoogte van 1,55 meter steekt hij uit boven de andere spelers in het segment. Goed gezien van Mazda, want wie wat later komt pakt best uit met een goed verkoopsargument.