In luxeland zijn er eigenlijk maar drie namen echt van tel: Mercedes, BMW en Audi. Zo heeft die eerste al sinds jaar en dag de S-Klasse in de catalogus en zijn nieuwste generatie, gelanceerd in 2020, ontpopte zich al snel tot de ultieme limo. BMW’s 7 Reeks is echter nog nieuwer dan dat, want die liet zijn spraakmakende tronie voor het eerst zien in 2022.

Laat ons met de deur in huis vallen: waren wij als koningen geboren, dan werden we gereden in een Mercedes S-Klasse. Afhankelijk van hoe sterk we ons land onderdrukten was dat er dan misschien eentje met Maybach-opsmuk geweest, maar een S-Klasse was het zeker… En dat hoef je ze bij BMW eigenlijk niet te vertellen.

Denk je aan premiumsedans in het E-segment, dan schieten waarschijnlijk vooral de BMW 5 Reeks, Mercedes E-Klasse en Audi A6 je te binnen. Daar probeert DS al sinds 2020 iets aan te doen, want toen introduceerden de Fransen de DS 9. Die greep terug naar de Citroën DS van weleer met een elegante vorm, een piekfijn interieur en natuurlijk een complete stortvloed aan chroom, maar het kan nooit chic genoeg zijn. Daarom neemt DS zijn 9 nu onder handen voor modeljaar 2023, met extra exclusiviteit tot gevolg.

Wie Bentley zegt, zegt luxe maar daar is het voorbije decennium nog een kenmerk bijgekomen.

Willens of nillens: de autowereld gaat langzaamaan aan de stekker. Dat geldt ook voor de hoogste regionen van die wereld, waartoe we Mercedes-Maybach gerust mogen rekenen. Zij trakteerden hun gewoonlijke interpretatie op de S-Klasse bijvoorbeeld al op een stekker om zo tot hun eerste plug-inhybride te komen maar zeg nu zelf: wie ligt er anno 2023 nog wakker van plug-inhybrides?

Ook voor zij die liever gereden worden dan zelf te rijden, zijn er stilaan wat zuiver elektrische mogelijkheden te vinden.

Ongeveer twee decennia geleden moet er bij Volkswagen een wel heel bizarre vergadering plaatsgevonden hebben. Daar gaf de toenmalige CEO, wijlen Ferdinand Piëch, zijn ingenieurs namelijk de opdracht om een luxesedan te ontwikkelen die alle andere premiummerken in hun ondergoed moest zetten — en de beste man had zich heus niet van gebouw vergist.

Iedereen heeft zo zijn eigen drijfveer om een Bentley te begeren. De ene wil er graag eentje om te kunnen pochen met de snelste auto in het dorp, terwijl de andere gewoon op zoek is naar het comfortabelste stuk automobiel voor zijn budget van pakweg een kwartmiljoen. Die eerste kwam al aan zijn trekken bij de ‘Speed’-versies van Bentley’s modellen, en die laatste wordt nu ook over de streep getrokken met de komst van het nieuwe 'Azure'-gamma.

Een jaartje geleden zette Rolls-Royce de welgestelde wereld op zijn kop met de onthulling van zijn allereerste exemplaar van de Boat Tail. Die auto was volledig met de hand gebouwd — of coachbuilt, zoals dat met een oud woord heet — op maat van zijn klant. Daarvoor moest die klant echter wel overeen komen met nog twee anderen, want het algehele design ging Rolls-Royce drie keer uitbrengen met dan wel persoonlijke toetsen per koper.

Vijf jaar, zo lang gaat de Rolls-Royce Phantom alweer mee in zijn huidige generatie. In al die tijd werd de luxewagen der luxewagens nooit grondig onder handen genomen, maar zelfs zo’n tijdloos apparaat komt daar niet eeuwig mee weg. Daarom trakteert Rolls-Royce zijn topmodel nu op een subtiele facelift, al zijn de paar wijzigingen die ze aanbrengen best interessant te noemen.