Een jaartje geleden zette Rolls-Royce de welgestelde wereld op zijn kop met de onthulling van zijn allereerste exemplaar van de Boat Tail. Die auto was volledig met de hand gebouwd — of coachbuilt, zoals dat met een oud woord heet — op maat van zijn klant. Daarvoor moest die klant echter wel overeen komen met nog twee anderen, want het algehele design ging Rolls-Royce drie keer uitbrengen met dan wel persoonlijke toetsen per koper.

Vijf jaar, zo lang gaat de Rolls-Royce Phantom alweer mee in zijn huidige generatie. In al die tijd werd de luxewagen der luxewagens nooit grondig onder handen genomen, maar zelfs zo’n tijdloos apparaat komt daar niet eeuwig mee weg. Daarom trakteert Rolls-Royce zijn topmodel nu op een subtiele facelift, al zijn de paar wijzigingen die ze aanbrengen best interessant te noemen.

De tijden waarin een auto ‘ongeveer een ton’ woog, zijn duidelijk voorbij. Met de opmars van elektrificatie zien we het leeggewicht van nieuwe modellen namelijk uit de pan rijzen, met zuiver elektrische auto’s die tegenwoordig met gemak de kaap van 2 ton overschrijden. Ook fabrikanten van luxewagens hebben echter steeds vaker moeite om het wagengewicht onder de 2,5 ton te houden, zelfs wanneer er gewoon een verbrandingsmotor in het vooronder schuilt.

2021 was een mager jaar voor heel wat autofabrikanten en -kopers. Zo vielen heel wat productielijnen stil door een gebrek aan microchips, lieten sommige fabrikanten dan weer bewust bepaalde opties of functies weg om modellen toch geproduceerd te krijgen en moesten kopers over het algemeen langer wachten op hun bestelde auto’s. Tenzij dat een peperdure auto was, zo blijkt, want na Rolls-Royce komen nu ook een aantal andere luxemerken met recordverkopen naar buiten voor 2021.

De naam Lucid Motors weergalmt inmiddels al even door de gangen van het auto-archief en in 2019 kwam de Amerikaanse fabrikant ook met zijn eerste elektrische auto op de proppen, de Air. Dat model staat op een door Lucid zelf ontwikkeld platform en mikt op het segment van de luxeberlines, wat hem in het vaarwater van de Mercedes EQS zou plaatsen. Die Lucid Air is nu productierijp en alvast klaar voor verdeling in de VS.

Op het IAA in München heeft Mercedes zijn Concept Mercedes-Maybach EQS onthuld, een zuiver elektrische designstudie die meer voorstelt dan gewoon een Maybach-versie van de reeds gekende EQS-sedan. Deze luxesloep baseert zich namelijk onderhuids op de SUV-afgeleide van de Mercedes-Benz EQS, een model waar we tot op heden nog geen informatie over kregen. Achter de verchroomde façade van deze Maybach schuilt dus een bijna productierijpe Mercedes-SUV.

De Bentayga is een apart verhaal binnen de Bentley-dynastie. In z'n eerste generatie brak hij al potten in de verkoop, en het duurde een tijdje eer de concurrentie helemaal mee was. Tegenwoordig heb je twee handen nodig om de concurrentie in het hogere premiumsegment bij te houden. Sterker nog: de concurrentie uit eigen huis deelt zelfs zijn basis met de Brit. Tijd voor vernieuwing dus, en niet alleen esthetisch.

Handig is het als je een 4x4 aan een elektroaandrijving onderwerpt. De bodemvrijheid en de ruwe vormen van destijds zorgen ervoor dat je er moeiteloos een elektrische aandrijving in kwijt kan. Dat is dan ook wat Lunaz deed. Ze namen een Range Rover uit de allereerste generatie en bouwden die om naar een elektrisch voertuig. In eerste instantie zal het Britse bedrijf 50 exemplaren van die eerste generatie ombouwen.

Het is de tweede generatie Mercedes-Maybach S-Klasse sinds Mercedes de Maybach benaming in het eigen gamma opnam. Eerder liep het wat scheef voor de Maybach 57 en 62, die niet zoveel naamsbekendheid kregen als de Duitsers verwachtten.

Jawel, het doek is er af. Van wat? Van de one-off die Bugatti mee zou nemen naar het autosalon van Genève. Het gerucht bleek waar op alle vlakken. Want niet enkel is er daadwerkelijk een unieke Bugatti voorgesteld, het is meteen ook de duurste nieuwe auto die ooit het levenslicht zag. 11 miljoen euro hangt er aan het prijskaartje van deze La Voiture Noire. Dat de eigenaar een man met diepe zakken is, dat staat buiten kijf.