Wanneer Rolls-Royce in 2018 zijn eerste SUV lanceerde, greep menig purist naar zijn fakkel en hooivork. Tegelijk snelde echter vrijwel iedereen die er eentje kon betalen terstond naar de dealer om zo’n Cullinan op zijn of haar naam te laten zetten want sindsdien wist geen enkele andere Rolls’ zijn succes te overtreffen. Jaar na jaar was de Cullinan dan ook het populairste model van het merk en dat niet alleen, want hij hielp ook mee om de gemiddelde leeftijd van de Rolls-Royce-koper terug te dringen van 56 in 2010 naar 43 vandaag… En dat jongere publiek, dat wil wat.

Anno 2024 kan je met vrijwel al je gekke wensen terecht bij Rolls-Royce zolang je zakken diep genoeg zijn. Sterker nog: ronduit elke auto die de constructeur vorig jaar verkocht, was wel op één of andere manier gepersonaliseerd.

Een paar weken geleden trokken we erop uit met een stiekem best bijzondere auto: de Hongqi E-HS9. Dat is een Chinese, zuiver elektrische SUV maar neem een paar stapjes terug en knijp je oogleden wat dichter bij elkaar, en je zou zweren naar iets helemaal anders te kijken.

De wereld mag er dan niet al te best aan toe zijn op financieel vlak, maar daar hebben fabrikanten van luxewagens blijkbaar geen last van. Kijk maar naar Rolls-Royce, dat in 2021 al zijn eigen verkooprecord brak ondanks een globale crisis en daar in 2022 nog eens over ging. Het mag dus niet verrassen dat 2023 niet anders was, al gingen de kopers van een Rolls vorig jaar graag nog net dat beetje verder.

Wil je het toonbeeld van opulentie op je oprit, dan moet je bij Rolls-Royce zijn. Alhoewel: de exclusieve constructeur breekt al een paar jaar op rij zijn eigen verkooprecords, waardoor zijn auto’s in theorie jaar na jaar weer een beetje minder exclusief worden. Wil je dus écht een Rolls-Royce die niemand anders heeft, dan kan je gaan aankloppen bij de Bespoke-afdeling van het merk… zoals zoonlief in dit geval gedaan heeft.

Er was een tijd waarin een Rolls-Royce uit zijn perfect evenwijdige voegen moest barsten van het chroom, maar tijden veranderen. Zo kan je tegenwoordig ook bij de Britten terecht voor een verduisteringspakketje. Een paar jaar geleden voegden ze “na aanzienlijk intern debat” — echt waar — ‘Black Badge’-versies aan hun gamma toe, en zo kwamen de Tiktokkers en voetballers die een Rolls’ wilden ook weer aan hun trekken.

Na de Sweptail en de Boat Tail heeft Rolls-Royce er een nieuwe Coachbuild bij: de Droptail.

Wil je een Rolls-Royce op je ellenlange oprit parkeren, dan kan je altijd kiezen voor één van de standaardmodelletjes… Of je doet dat niet. De Britten bieden namelijk een Coachbuild-mogelijkheid aan die wel wat verder gaat dan de gemiddelde personalisatieafdeling, want je kan er een auto met een compleet nieuwe koets bestellen.

Eind vorig jaar stelde Rolls-Royce met de Spectre zijn allereerste elektrische auto voor. Eén model in het bijzonder moet daar het angstzweet van op zijn chroomgrille gekregen hebben, want de Wraith vertegenwoordigde voorheen als enige de eer van de coupé in het gamma.

Personalisaties hebben inmiddels zowat alle lagen van de autosector bereikt. Zoek bijvoorbeeld maar eens een stadswagen waarvan je het dak of de velgjes niet in een accentkleur kan draperen, of waar je niet kan kiezen uit een heel gamma aan biesjes voor je zetelbekleding. Dat maakt dat de gemiddelde Renault Twingo er bijna even individueel uitziet als je peperduur gepersonaliseerde Rolls’, dus hoe ga je daar nog over?