’t Is gebeurd: de eerste elektrische Bentley is onthuld. Dat is er meteen eentje die kan tellen want de Torcal pakt als eerste uit met een nagelnieuwe designtaal, goed voor strakkere looks maar toch een herkenbaar Bentley-signatuur.

Luxemerken en elektrische ambities, het is niet altijd een gemakkelijk huwelijk. Kijk maar naar Bentley: zij dachten tien jaar geleden dat ze hybrides zouden overslaan en meteen volledig elektrisch zouden worden. Raad eens wat Bentley vandaag uitsluitend verkoopt? Jawel: hybrides.

De W12 is dood, ook bij Bentley. Daar maakte de iconische twaalfcilinder intussen plaats voor een plug-inhybride aandrijflijn met een V8-benzineblok als hart.

Vijf varianten had de Bentley Continental ondertussen al. Van de GT, GT Azure en de GT Mulliner gaat het naar de GT Speed en de GT Super Speed. Toch vond het Britse traditiemerk plaats voor nog een versie, de GT S, die de plaats inneemt tussen de Mulliner en de Speed. 

Wie Bentley zegt, zegt luxe toch? Zo neemt een Continental GT wel de vorm aan van een coupé en heeft hij massa’s vermogen, maar het eindresultaat loopt doorgaans niet over van de sportiviteit. De naam zegt het dan ook zelf: de Continental is een GT oftewel een Grand Tourer… Tenzij je dat GT-suffix natuurlijk in de prullenmand gooit en als het even kan, de Continental-naam zelf ook.

De Continental GT luidde in 2003 een nieuw tijdperk in voor Bentley. Dat was toen de eerste auto die ontwikkeld werd onder de regie van Volkswagen en het resultaat was een hoogtechnologischer en luxueuzer product dan ooit tevoren. Dat maakte de Continental GT echter meteen ook zwaar dus zelfs als ‘Supersports’ kon je moeilijk van een lichtvoetige sportwagen spreken.

Eerder deze week maakte Porsche bekend dat het zijn elektrificatieplannen vertraagt. Een beslissing die ook elders in de Volkswagengroep navolging krijgt.