Tien jaar geleden hakten ze bij Citroën een knoop door — en dat mag je letterlijk nemen. Toen scheidde het DS-label zich namelijk af en werd het een losstaand merk: DS Automobiles. Dat gebeurde allemaal zo vlotjes omdat de DS-naam al zo’n rijke geschiedenis had, zij het onder de Citroën-vlag.

Hou je de bewegingen van de Franse president wel eens in de gaten, dan is je misschien al opgevallen in wat voor auto die rijdt. Chauvinistisch als de Fransen zijn, kiest die namelijk niet zomaar voor een Mercedes S-Klasse of een BMW 7 Reeks maar wel voor een merk uit eigen land. Veel heeft de beste man daardoor niet te kiezen in het hogere segment en zo eindigt hij op de achterbank van een DS 7 met de nodige bepantsering aan boord.

Anno 2023 zijn er zoveel SUV’s op de markt, dat ze stilaan de standaard aan het worden zijn. Zo waagden zelfs een aantal modellen die voorheen niét hoogpotig waren al de overstap naar een crossovervorm, kijk maar naar de nieuwe Citroën C3 of de Renault Scénic.

Er kan veel veranderen in een jaar tijd, vraag het maar eens aan Thierry Métroz. Die designbaas van DS werd in juni vorig jaar nog op zijn woorden gepakt terwijl hij al die schermen in huidige auto’s — en we citeren — “een beetje stom” en zelfs “niet heel sexy” noemde, maar hij lijkt plots helemaal van gedacht te zijn veranderd.

Denk je aan premiumsedans in het E-segment, dan schieten waarschijnlijk vooral de BMW 5 Reeks, Mercedes E-Klasse en Audi A6 je te binnen. Daar probeert DS al sinds 2020 iets aan te doen, want toen introduceerden de Fransen de DS 9. Die greep terug naar de Citroën DS van weleer met een elegante vorm, een piekfijn interieur en natuurlijk een complete stortvloed aan chroom, maar het kan nooit chic genoeg zijn. Daarom neemt DS zijn 9 nu onder handen voor modeljaar 2023, met extra exclusiviteit tot gevolg.

Vertel je aan de gemiddelde passant dat je met een DS rijdt, dan luidt het antwoord nog te vaak “een Citroën, dus?” En inderdaad: het Franse premiummerk dankt zijn bestaan niet alleen aan één van de meest iconische auto’s die ooit een dubbele chevron mocht dragen – de Citroën DS dus – maar vertoont ook onderhuids nog de nodige gelijkenissen met zijn oorspronkelijke moederhuis.

DS is een beetje een vreemde eend in premiumland. Terwijl de grote jongens zoals BMW en Mercedes zich namelijk liefst toeleggen op strakke, stoere looks blijven de Fransen maar spelen met overdadig chroom en liefst zo veel mogelijk diamantmotieven. Dat maakt van een DS vaak een auto waar je voor moet zijn, een beetje zoals in de wereld van de mode ook niet iedereen te vinden is voor de gekke creaties die er soms de catwalks sieren… Dus waarom zouden ze die gelijkenis dan niet nog wat verder doortrekken?

Het verhaal van de Franse luxewagens lijkt er eentje van vallen en weer opstaan, alleen om dan schijnbaar nog wat harder de dieperik in te sukkelen.

DS is pas sinds 2015 een zelfstandig merk, want in dat jaar scheurde het zich af van moederkloek Citroën. Toch staan er tegenwoordig al vier modellen in de Franse premiumcatalogus, van een stel crossovers tot een heuse luxesedan.