Maak ervan wat je wil, maar Emmanuel Macron heeft al een paar DS 7’s op zijn naam gehad. Bij zijn eerste inhuldiging, in 2017, koos hij meteen voor een DS 7-toen-nog-Crossback. In 2021 ruilde hij dat exemplaar in voor een lekker milieubewuste met een plug-inhybride aandrijflijn — want die kon zelfs de Franse president eerder nog niet krijgen.

‘Hoe groter hoe beter,’ geldt vandaag de dag als het op schermen in je auto aankomt. Zo pronkt Tesla al sinds jaar en dag met een joekel van een portretscherm en gaan sommige constructeurs, zoals Honda en Mercedes, zelfs zo ver om verschillende displays aan elkaar te koppelen tot één dashboardbreed gigascherm.

Of je hem nu mooi vindt of niet; de DS 7 (Crossback) is een belangrijke auto voor de fabrikant. Zo’n vijf jaar geleden was dit namelijk het eerste model dat specifiek door DS Automobiles ontwikkeld was, want voorgaande DS’en waren nog bedacht met een Citroën-logo in het achterhoofd. Dit is dan ook de eerste DS die een facelift ondergaat, en de Fransen pakken daarvoor groots uit.

DS heeft het veilige, chevron-vormige dakje van Citroën verlaten en staat tegenwoordig als losstaand merk in de markt. Aanvankelijk deed het dat nog met auto’s waar je met enige verbeelding de concerngenoten in kon herkennen, maar DS ontwikkelt zich steeds meer in de richting van een eigen identiteit, een eigen gezicht en vooral een eigen portfolio aan modellen. Kijk maar naar deze DS 4, en probeer gerust een auto uit de Citroën-stal te vinden die er in de verste verte op lijkt.

DS is inmiddels sinds 2015 een losstaand merk en zijn aanbod groeide sindsdien steeds verder uiteen van dat van zijn moederhuis. Waar de jonge constructeur aanvankelijk namelijk licht hertekende Citroëns met een extra laagje leer ophoestte, krijgen we steeds vaker individuele, excentrieke modellen te zien zoals de DS 3 Crossback of de DS 9, een heuse luxesedan.

De DS 9 is een nieuwkomer in het E-segment maar zette meteen al de standaard met 2 plug-inhybride aandrijflijnen vanaf zijn lancering: eentje met voorwielaandrijving en 225 pk en eentje met vierwielaandrijving en 360 pk. “Pas assez”, moeten ze in Frankrijk gedacht hebben, want ze voorzien de basisversie nu al van een technologische update. En die maakt hem misschien wel interessanter dan zijn duurdere soortgenoot.

Bij zijn inauguratie in 2017 kon Macron nog niet kiezen voor de plug-inhybride DS 7 Crossback. De versie met stekker staat nu al een tijdje in de catalogus, dus vormt de vierwielaangedreven E-Tense 4x4 met 300 pk de basis voor het nieuwe Franse presidentiële voertuig.

Het moet gezegd: het ‘luxemerk’ van de PSA-groep (maar noem die vandaag vooral Stellantis) kende een tumultueuze start. Eerst diende de historische symboolnaam van Citroën als premiumvariant van bestaande modellen, later voer DS uit onder eigen vlag. Maar tot de komst van de SUV, de DS 7, was de verkoop en het marktaandeel van het luxemerk gerust bescheiden te noemen. Daarom krijgen de modellen voortaan een nogal opzichtige stijl mee.

De powerpointpresentatie van Stellantis-dochter DS liegt er niet om. Het merk wil samen met kersverse stalgenoten Alfa Romeo en Lancia in één adem genoemd worden als premiummerk van de Frans-Italiaanse fusiegroep. Op termijn ligt de ambitie zelfs nog hoger: DS wil aanknopen bij Franse luxemerken. Je weet wel, de merken die je meteen associeert met luxe uit Parijs.

Van de Peugeot 308 tot de Opel Zafira Life: niets zo veelzijdig als het EMP2-platform van de PSA-groep. Die bouwstenen huizen ook onder deze nieuwe DS 9 E-Tense, en dat verklaart wellicht waarom deze nieuwe berline wat wegheeft van een uitgerekte en meer barokke Peugeot 508.