Het is ver gekomen, dat de crossovers stilaan de MPV's uit het straatbeeld aan het duwen zijn. Zover dat zelfs Renault haar Espace-icoon tegenwoordig een crossoverlook geeft. Niet zo bij Opel waar de Zafira nog altijd een plekje krijgt, al zijn er met de Crossland X en de Grandland X kapers op de kust. Kan de facelift van de Zafira hem laten standhouden?

Vooreerst: vergeef ons dat we tijdens deze test zullen terugleunen op de vergelijking MX-5/124 Spider. Beide neefjes zitten namelijk erg dicht op elkaar en beide hebben hun voor- en nadelen.

Laten we daar alvast 'neen' op antwoorden. Een Ford met een luxejasje aan blijft een Ford. Of ze bij Blauwe Ovaal binnen afzienbare tijd moeten terugkomen van de keuze om op de kofferklep prominent het Vignale-logo te hangen net als Renault met de Initiale-badge een poosje deed zal de toekomst moeten uitwijzen. Tot dan maakt Ford duidelijk dat Vignale niet zomaar een uitvoering is van haar modellen maar echt wel een diepere meerwaarde biedt om klanten te overtuigen. Want vast staat dat de Vignale-aanduiding de luxueuzere S-Max in je bedrijfspark typeert, en dat zal je geweten hebben.

Strikt genomen is de nieuwe 5008 een 3008 met 16,5 cm extra wielbasis en dus beenruimte voor de achterste passagiers, en twee optionele en verwijderbare kofferzitjes achterin. Maar net zoals die 3008 - die het niet helemaal tegen de verwachtingen in geschopt heeft tot Europese Auto van Het Jaar - positioneert Peugeot zijn nieuwste SUV een tikkeltje hoger.

Sinds de lancering van de nieuwe Giulia gaat het hard voor het Milanese kroonjuweel. Op korte tijd werd het piepkleine - en ook wat verouderde - gamma MiTo, Giulietta en nicheproduct 4C uitgebreid met de Giulia berline en Stelvio SUV. Met de sportieve toevoeging Veloce wil Alfa de Giulia-reeks verder uitbreiden met een extra sportieve variant die zich tussen de reguliere Giulia en topmodel Giulia Quadrifoglio positioneert.

Nog voor één dag de huidige Fiesta ST, want morgen haalt Ford het doek van de nieuwe generatie gebaseerd op de eveneens nieuwe zevende generatie Fiesta. Waardoor we niet anders konden dan dé hothatch van de laatste jaren een eervol saluut te geven. Want het staat nu al vast dat de ST zich kan nestelen in het rijtje van de eerste generatie Volkswagen Golf GTI en Peugeot 205 GTi 1.9. Met dank aan de je-ne-sais-quoi-factor die afstraalt van het triootje. Want stap in en na twee minuten voel je dat je beste maatjes gaat worden met zo'n Fiesta ST.

De Kia Niro Sense EcoHybrid GDi HEV 6-DCT. Laten we dat samen even ontleden: Niro, is de compactere broer van de Sportage. Een crossover met pittig uiterlijk vanaf basis. Sense? Eén van de drie mogelijke pack-configuraties en meteen de meest complete. Basis is de Lounge, tweede keuze de Fusion. EcoHybrid vervolgens is vrij duidelijk, we rijden met een hybride motor, de simpelste. Geen gehannes met plug-in kabels die we blijkbaar toch niet gebruiken na aanschaf van een plug-in hybride dus “gewoon” EcoHybrid volstaat.

Bij Hyundai laten ze er geen twijfel over bestaan, de derde generatie i30 is meer dan ooit op de leest geschoeid van een Europees kooppubliek. Nodig, als je een vuist wilt maken tegen de gevestigde hatchbacks van ons continent. Denk maar aan de Volkswagen Golf, Opel Astra en Peugeot 308.

Het Q-gamma gaat drukke tijden tegemoet. Want binnen afzienbare tijd krijgt de Q7, Q5 en Q3 versterking van de Q6 en Q8. Al hoef je daar niet op te wachten om nieuwigheden in de Q-familie te ontdekken. Want sinds kort is er ook de Q2. Die is niet zomaar een maatje kleiner dan al bestaand gerief, met een wielbasis die gelijk is aan die van de A3 meet hij toch zowat 20 centimeter korter dan een Audi Q3. Een opgehoogde Polo zou je zeggen, al klopt dat dan weer niet met de buitenlengte van 4,19 meter. Eentje die dus tussenin verschillende segmenten valt.

Renault springt ook op de kar van de hot hatches door voor de Megane een GT-versie te voorzien. Een trapje onder de Megane R.S. kan hij gaan concurreren met de Peugeot 308 GT en de Volkswagen Golf GTI. Bij Renault gunnen ze de huisvaders ook wat door de ook de Grandtour in de GT-outfit te steken, iets wat ze bij Volkswagen vooralsnog niet doen. Maar de Duitsers hebben dan weer geen concurrentie voor de Golf Variant R. Er zijn nog wat gaatjes die kunnen worden opgevuld, Renault!