Alliance Ventures werd in 2018 opgericht door voormalig Nissan-hoofdman Carlos Ghosn. Het durfkapitaalfonds investeert in startups die werken aan de uitdagingen waar de auto-industrie vandaag voor staat: deelauto’s, autonoom rijden, connectiviteit en elektrificatie.

Nissan zag zijn inkomsten het afgelopen jaar al sterk terugvallen, en krijgt nu nog eens slechte cijfers gepresenteerd door het coronavirus in thuismarkt China. Tegelijk staat nieuwe CEO Makoto Uchida sterk onder druk om kosten te besparen.

Renault, Nissan en Mitsubishi hebben de koppen bij elkaar gestoken en treden nu naar buiten met een plan voor de toekomst. Elk van de drie merken wordt een referentie binnen een bepaalde regio: Nissan in China, Renault in Europa en Mitsubishi in Zuidoost-Azië.

Nieuwe platformen, motoren en technologieën zullen telkens door één merk getrokken worden en nadien door de alliantiepartners overgenomen. Vanaf dit jaar zullen de drie merken hun CO2-uitstoot samen laten rekenen, zodat hun gemiddelde uitstoot door Europa als van één bedrijf wordt beschouwd.

De pick-up mag dan bij ons stevig onder druk staan, het houdt Nissan niet tegen om te blijven samenwerken met de IJslandse off-roadspecialist Arctic Trucks. De Navara Off-Roader AT32, zoals het model volledig heet, was vorig jaar bij ons al beschikbaar in een beperkte oplage, en komt er nu opnieuw aan met een update.

Na een bewogen jaar kan Nissan nieuwe generaties van zijn geldschieters goed gebruiken. De Juke kreeg eindelijk al zijn opvolger, de Qashqai en X-Trail zijn dit jaar aan de beurt. Vooral van de Qashqai mag Nissan veel verwachten, omdat die in Europa nog steeds het populairste model blijft. Toch heeft hij met een debuut in 2013 al wat leeftijd, en er komt steeds meer en jongere concurrentie bij.

De grootste weggevers van deze N-TEC-uitvoering op de Qashqai zijn de zwarte 19-duimsvelgen en de verduisterde koplampen. Ook het radiatorrooster en de spiegelkappen krijgen zwarte accenten. In het interieur overheerst zwart eveneens, met onder meer alcantara op de lijst van gebruikte materialen.

Tot de standaarduitrusting van deze Qashqai N-TEC behoort onder meer Nissans ProPilot-systeem voor semi-autonome rijhulp op de snelweg en uitgebreide parkeerhulp met 360-gradencamera. Infotainment met Apple CarPlay en Android Auto is eveneens standaard.

Nissan heeft een turbulent jaar achter de rug. Niet alleen CEO Carlos Ghosn kwam in opspraak, maar de verkoop- en winstcijfers vielen lager uit dan verwacht en de relaties met alliantiepartner Renault geraakten vertroebeld. Werk genoeg dus voor nieuwbakken CEO Makoto Uchida.

De motorkeuze maakt Nissan alleszins gemakkelijk: de nieuwe Juke komt er alleen maar met een 1.0 DIG-T driecilinder turbobenzine van 117 pk. Hoe die rijdt, dat zocht collega Yves uit in onze eerste kennismaking. Standaard is hij gekoppeld aan een manuele zesversnellingsbak, voor 2.000 euro extra monteert Nissan een versnellingsbak met dubbele koppeling en zeven verzetten.

Renault en Nissan lijken vastbesloten schoon schip te maken. Nadat Nissan eerder voormalig CEO Carlos Ghosn de laan uitstuurde en ook Hiroto Saikawa ontslag nam aan de top van het Japanse merk, lijkt nu ook het managementzitje van Renault-CEO Thierry Bolloré onder druk te staan.

De IMk concept wil meer zijn dan zomaar een stadsauto. En ondanks de eerste indruk die je krijgt als je naar de foto’s ziet, wil hij vooral groter zijn. Met een lengte van 3,43 meter is hij namelijk nipt groter dan toegelaten voor een typisch Japanse kei car.

Minimalisme

Het design is glad en clean, en ook in het interieur overheerst minimalisme. Vooraan zien we bijvoorbeeld een soort zitbank, terwijl het dashboard alleen een startknop en keuzehendel voor de versnellingsbak monteert. Alle andere informatie wordt op displays weergegeven of geprojecteerd.

Nissan heeft zopas bekend gemaakt dat het de productie terug start voor onderdelen van de R32 Skyline. Nu de eerste modellen bijna 30 jaar oud zijn worden sommige stukken moeilijk beschikbaar. De Japanners willen maar al te graag de legende levende houden en hebben daarop beslist cruciale onderdelen terug te voorzien. Voorlopig reikt de lijst zo'n 80 onderdelen ver, inclusief Nismo-onderdelen. Maar mocht de vraag er zijn is Nissan bereid deze uit te breiden. Ook bij ons zijn er tenslotte heel wat liefhebbers en eigenaars van geïmporteerde exemplaren.