Met de nieuwe Kangoo kan Renault nu eindelijk weer de concurrentie aan met de Franse concullega’s. De Citroën Berlingo en Peugeot Rifter zijn intussen alweer een jaar of twee op de markt, en tellen ook nog de Opel Combo in hun rangen. De Duitse concurrentie, de Volkswagen Caddy, werd onlangs ook vernieuwd.

De passagiersversie van de Renault Trafic mikt op verschillende doelgroepen. Renault kanaliseert die in de Trafic Passenger enerzijds, voor professioneel vervoer en grote gezinnen, die vooral ruimte en moduleerbaarheid zoeken. Anderzijds is er de SpaceClass, die mikt op vipvervoer en toerisme (Signature) en op mensen die vaak reizen (Escapade).

Renaults E-Tech-technologie debuteerde begin dit jaar op de Clio en Captur. Niet veel later volgde de Mégane Grandtour, de breakversie van de C-segmenter. Alle drie gebruiken ze een atmosferische 1.6 in combinatie met twee elektromotoren en een batterij. De Clio is een ‘full hybrid’, de Captur en Mégane Grandtour zijn plug-inhybrides.

Vidal stond sinds 2010 aan het roer van de designafdeling van Peugeot. Daar was hij verantwoordelijk voor de moderne, agressieve stijl van onder meer de 3008 en de 508. De Fransman spendeerde zijn hele carrière binnen de PSA-groep, en begon in 1996 bij Citroën. Bij Renault zal hij onder de auspiciën werken van designdirecteur Laurens van den Acker.

Wie bij de Duitse Renault-dealer Koenig een Zoé een R110 in de versie Life leaset, kan dat dankzij de overheidssubsidies twee jaar lang gratis doen. Er zijn slechts twee voorwaarden aan verbonden: je moet een commerciële klant zijn (lees: een zakelijke rijder), en je betaalt eigenlijk alleen een eenmalig bedrag van 209,24 euro om de auto klaar te maken.

Op vlak van elektrische auto’s mag Renault dan wel een pionier zijn met de Zoé en de Twizy, op vlak van hybrides ziet het zichzelf eerder als een fast follower. Het Franse gamma bleef tot nu toe aardig gespaard van stekker- en full hybrids, maar dat heeft volgens Renault lang genoeg geduurd. “De markt leent er zich nu toe”, klinkt het bij de Fransen, al vermoeden we dat ook zij de hete Europese uitstootadem in hun nek voelen.

De coronacrisis die er stevig heeft ingehakt bovenop de investeringen om te beantwoorden aan de strengere Europese CO2-doelstellingen: het noopt de Franse constructeur Renault tot een drastisch besparingsplan van 2 miljard euro, gespreid over een periode van drie jaar.

Wat aanvankelijk werd uitgewerkt als een plan om de plooien met alliantiepartner Nissan glad te strijken, kreeg door de coronacrisis een urgentere wending. Doordat de productie in de fabrieken van Renault wekenlang stillag en de vraag naar nieuwe auto’s kelderde, is de Franse constructeur in zwaar weer verzeild geraakt.

Renault bereidt zich voor om eind deze maand een besparingsplan uit de doeken doen. In dat plan wil de Franse constructeur 2 miljard euro besparen over een tijdsspanne van drie jaar. Ook alliantiepartner Nissan zou eind deze maand een strategisch plan bekend maken.

Mijn automobiele jeugd thuis werd gekenmerkt door zomerse vakantieritten richting Ardennen op de achterbank van een beige Lada 2105. Er werd vaak mee gelachen, met die auto: ik ken alle Lada-mopjes nog steeds. Maar hij bracht mijn vader, moeder, zus en ik overal. En het cliché klopt: hij startte altijd en was onverwoestbaar.