Wees gerust: de Renault Austral wordt geen model voorbehouden voor de Australische markt. In de plaats daarvan geeft Renault deze naam aan zijn opvolger van de Kadjar, een populaire SUV die inmiddels sinds 2015 over heel Europa verkocht wordt. Ook de Austral komt dus naar ons halfrond.

Jawel: de iconische Renault 4 blies dit jaar 60 kaarsjes uit. Als je het model echter nog vaak op de straten gezien hebt in je jeugdjaren hoeft dat niks over je leeftijd te zeggen: deze Renault bleef in productie tot maar liefst 1992. Met ruim 8 miljoen verwekte exemplaren was hij lange tijd de bestverkochte Franse auto ooit, tot de Peugeot 206 dat productiecijfer overtrof in 2010. Maar goed, reden genoeg dus voor een opvallend eerbetoon. En als deze AIR4 één ding is, dan is het wel ‘opvallend’.

De elandtest, het is een noodzakelijk kwaad dat al menig automodel zijn goede naam gekost heeft. De eerste generatie Mercedes A-Klasse, bijvoorbeeld, struikelde er faliekant over zijn eigen banden en de Jeep Cherokee van zo’n 10 jaar terug slaapt er ook nog steeds slecht van. Hetzelfde lot zou de Renault Avantime moeten opwachten, zou je op het eerste gezicht denken.

De Renault Kangoo Electric heeft zich gedurende zijn tienjarige bestaan ontpopt tot een misschien nog groter icoon dan de Kangoo zelf. In 2011 was hij één van de eerste betaalbare elektrische bestelwagens en sindsdien is één op de vijf e-vans in Europa volgens Renault een Kangoo. De nieuwe generatie van deze best(s)eller heeft dus een naam hoog te houden, en dat lijken ze bij Renault goed begrepen te hebben.

Deze Légende Automobiles Turbo 3 is het geesteskind van de Franse autodesigner Alan Derosier. Die belandde in 2018 in Los Angeles, en geraakte al snel onder de indruk van de Californische car culture. Om niet de zoveelste Porsche-restaurateur te worden zoals Singer en Emory, besliste Derosier om het over een andere boeg te gooien en zich samen met twee andere landgenoten te wagen aan auto’s uit hun thuisland.

Steeds meer merken willen tegen 2030 alleen nog elektrisch door het leven, maar de Franse Renault-groep hoort daar voorlopig niet bij. Dat betekent niet dat de Fransen geen elektrische ambitie hebben, integendeel: in 2030 moet 90 procent van de modellen binnen de groep volledig elektrisch zijn, maar de komende jaren mikt Renault vooral op betaalbaarheid.

En laat ons maar meteen met de deur in huis vallen: de Twingo Electric heeft maar kort van zijn titel van betaalbaarste elektrische auto op de markt kunnen genieten. Vorige zomer nam hij de fakkel over van de intussen gepensioneerde Seat Mii Electric, begin dit jaar gaf hij diezelfde fakkel alweer door aan een ander product uit de Renault-stal: de Dacia Spring Electric.

“Renault wordt de eerste massaconstructeur die een SUV-coupé aanbiedt in een segment dat voor kort was voorbehouden aan de prestigemerken”, schrijft het Franse merk niet zonder trots in zijn persdossier. Hoewel die uitspraak in Zuid-Korea (SsangYong Actyon) en met wat fantasie ook in Japan (Mitsubishi Eclipse Cross) op wat protest zal rekenen, zijn SUV’s met sterk aflopende daklijn vandaag inderdaad grotendeels voorbehouden voor premiummerken. Denk maar aan de X4 en X6 bij BMW, of de GLC Coupé en GLE Coupé bij Mercedes.

Een facelift volgens het boekje, dat betekent uiteraard een discrete evolutie van het koetswerk. Vooraan zien we onder meer nieuwe lichtblokken, die net als achteraan steeds led-verlichting meekrijgen. Achteraan hebben de lichtblokken voortaan dynamische richtingaanwijzers. Met Highlandgrijs verschijnt er bovendien een nieuwe koetswerkkleur.

Binnenin duikt er een nieuwe lederen bekleding op, die de naam Riviera Camel meekrijgt. Die wordt aangevuld met inzetstukken in hout op het dashboard en de deurpanelen. De nieuwe lederen bekleding is verkrijgbaar op de uitvoering Intens.

De Fransen geven hun conceptcar de naam Kiger mee. Die blikt vooruit op een compacte SUV, met een totale lengte van minder dan 4 meter. De conceptcar krijgt avontuurlijke looks, met een bodemvrijheid van 21 centimeter, 19-duimsvelgen en een imperiaal op het dak. Het design, met het tweekleurige dak en het kenmerkende radiatorrooster, past netjes in de huidige Renault-designtaal.