Even open kaart: die intro vloeide maar wat sarcastisch uit onze pen. In Vlaanderen moet je namelijk al in een flinke uithoek wonen om écht genot te hebben van een auto met vierwielaandrijving, al hebben veel premiummobielen het gewoon.

Er was een tijd waarin de Volkswagen Golf het steevast tot populairste nieuwe auto van Europa, van België en waarschijnlijk ook van jouw huishouden schopte. Die tijd ligt stilaan echter achter ons want terwijl Volkswagen worstelt om rond te komen, wordt zijn bestverkochte model steeds vaker ingehaald door concurrenten.

Wat hebben Dacia en Skoda met elkaar gemeen? Wel, vandaag de dag niet zoveel maar stiekem waren het allebei ooit Sovjetmerken. Dat verklaart enigszins waarom ze er bij Dacia zo’n budgetbewust imago op nahouden, al is Skoda dat imago intussen dubbel en dik ontgroeid. Zo is kost de goedkoopste auto die het Tsjechische merk in onze markt aanbiedt — de Fabia — tegenwoordig minstens 20.000 euro terwijl een beetje Kodiaq al snel de 50.000 euro aantikt… Maar wat als Skoda wél gewoon een auto van Dacia-niveau zou aanbieden?

Dacia blijft het toch maar mooi doen. De verfranste Roemenen trakteerden hun elektrische modelletje, de Spring, bijvoorbeeld pas nog op een facelift en die maakte de veiligheidstechnologie helemaal comform de nieuwe Europese regeltjes. Deed dat dan wat met die voorheen lage prijs? Nee hoor want de Spring was gewoon nog steeds de goedkoopste EV op onze markt.

Laat ons al meteen starten met een spoiler alert: de kakelverse Duster kon ons niet op alle vlakken helemaal overtuigen. Een nieuwe Dacia ontwikkelen is voor de ingenieurs dan ook geen makkelijke opdracht want bij elke aspect in de ontwikkeling moet ze op de kosten letten (kwestie van de prijs betaalbaar te houden). En tegelijk moet je als constructeur wel investeren in veiligheid en CO2 optimalisatie, met dank aan de steeds strenger wordende regels van de EU. Een moeilijke spreidstand dus in de ontwikkeling van deze populaire SUV.

Wil je zo goedkoop mogelijk een nieuwe elektrische auto in huis halen, dan moet je nog steeds bij Dacia zijn. Zelfs nu steeds meer fabrikanten erin slagen om hun EV’s minder duur te maken, kan nog steeds niemand hun Spring kloppen qua prijs. Sterker nog: Dacia gaf hem zonet nog een grondige facelift met nieuwe looks en extra technologie en dan nog kunnen ze de Spring goedkoop verkopen… Absurd goedkoop, zelfs.

Dacia heeft een nagelnieuwe Duster, en die biedt best veel waar voor je geld. Zoveel waar, dat je zelfs op een schappelijke prijs uitkomt wanneer je alle denkbare opties aanvinkt. Dat testten we even geleden nog uit wanneer we een Duster Hybrid als Extreme configureerden en die met dakrek en trekhaak erbij maar iets meer bleek te kosten dan een basis-VW T-Roc.

Je hebt het vast ook al gemerkt: het Dacia van vandaag is niet meer het Dacia van pakweg tien jaar geleden. Toen was zowat het enige verkooppunt van het merk de lage prijs, maar tegenwoordig is Dacia veel meer dan enkel een budgetmerk. Zo kan je hun gemiddelde model in een avontuurlijker of net chiquer jasje steken als je dat wil, kan je er flink wat luxesnufjes op krijgen en kan je hem zelfs trakteren op een resem leuke accessoires. Tijd dus om even te kijken wat er gebeurt als je letterlijk al die zaken op de duurste Dacia steekt — je weet wel, voor de wetenschap.