Als het op waterstoftechnologie aankomt is Hyundai niet aan zijn proefstuk toe. In zijn gamma vinden we tegenwoordig namelijk de Nexo met brandstofcel en ook voordien heeft het merk al een aantal pogingen ondernomen op basis van de Santa Fe en Tucson. Die ervaring passen de Koreanen nu toe om hun waterstofambities concreet te maken.

De waterstofauto: in theorie veelbelovend, in de praktijk vandaag nog een moeilijke oefening. Omdat niet alle manieren waarop waterstof wordt geproduceerd even milieuvriendelijk zijn, omdat de energie-efficiëntie lager is dan die van een elektrische auto, en omdat de infrastructuur om waterstof te tanken nog steeds achterloopt. Tegen 2020 zouden er in ons land bijvoorbeeld al heel wat waterstofstations bijgekomen moeten zijn. Vandaag zijn dat er nog altijd maar... twee. En die bevinden zich allebei in de buurt van Brussel: in Halle en Zaventem.

Fiks struikelblok bij de eerste generatie Mirai was zijn prijs. Hij stond - of staat nog altijd - in de catalogus voor 79.900 euro. Een hoop geld, ook al rij je dan met een hoop toptechnologie rond.

De tweede generatie Toyota Mirai wordt veel interessanter als het om de prijs gaat. Zo gaat hij in België 64.470 euro kosten, BTW inbegrepen. Dat is bijna een vijfde minder.

Hoewel het meer dan 30 jaar sleutelde aan waterstofauto’s, ziet Mercedes niet langer brood in de alternatieve aandrijflijn. Een waterstofauto is te duur, aldus de constructeur, waardoor de investering zich niet kon vertalen in een aantrekkelijke verkoopprijs.

Op dit moment heeft Mercedes alleen de GLC F-Cell als enige waterstofmodel, die slechts in een beperkte oplage geproduceerd wordt en verkrijgbaar is. Die productie wordt nu stilaan afgebouwd, en er komt geen opvolger. Daarmee blijven alleen Hyundai, Toyota en BMW over die nog actief in waterstof investeren.

Van zijn eerste generatie waterstofauto verkocht Toyota wereldwijd meer dan 10.000 exemplaren. In ons land was dat aantal een flink pak minder. Daar zit niet alleen de stevige prijs van zo’n early-adoptertechnologie voor iets tussen (79.900 euro), maar ook het bijna onbestaande aantal waterstofstations in ons land.

De Toyota Mirai is ondertussen 5 jaar oud, al is de kans groot dat je 'm nog nooit op onze wegen bent tegengekomen. Want Europa is nog niet helemaal klaar voor de auto op waterstof. Toch is Toyota best trots op haar Mirai die laatst de kaap van 100.000 verkochte exemplaren wereldwijd wist te halen. Anderzijds, voor een merk dat jaarlijks miljoenen auto's verkoopt is dat natuurlijk peanuts. Toch beseft Toyota dat het hier vooral over experimentele technologie gaat. Technologie die het verder wil zetten.

Het Uno-X waterstoftankstation in het Noorse Sandvika is maandag ontploft. De oorzaak van de explosie is op dit moment nog niet bekend en daarom heeft uitbater Nel Hydrogen besloten om ook de andere tankstations in hun netwerk tijdelijk te sluiten. Vanwege die sluiting hebben Toyota en Hyundai aangekondigd tijdelijk de verkoop van waterstofauto's op te schorten.

Op de elektronicabeurs CES in Las Vegas zal Hyundai op 8 januari zijn nieuwe waterstofauto aan pers en publiek voorstellen. Na de ix35 Fuel Cell, die ook bij ons gecommercialiseerd werd, is het de tweede waterstofauto van de Koreanen. Het Fuel Cell Electric Vehicle (FCEV), die het voorlopig zonder officiële naam stelt, krijgt een thermische efficiëntie van 60%, 9% beter dan bij de ix35 Fuel Cell het geval was. Goed voor een theoretisch rijbereik van 800 km.

Inslaan als een bom deed de Mirai alvast niet bij onze eerste ontmoeting op Belgische bodem. Door drukke omstandigheden was Toyota 'm vergeten vol te tanken. 'Geen tijd gehad', klonk het bij de man die ons de sleutels overhandigde. Dat deed onze wenkbrauwen fronsen, want waterstof tanken ging toch net vlot?

En op zich klopt dat, want je tankt zo'n Mirai in iets meer dan vier minuten vol. Eén probleem echter, vrij letterlijk zelfs, want op dit moment is er maar één publiek laadstation in heel België waar je de Mirai terug van waterstof kan voorzien.

Het kan zijn dat de concept car je bekend voorkomt. Audi troonde hem namelijk vorig jaar al mee, al kreeg hij toen de e-Tron Quattro benaming.

Nu brengen ze hem met een waterstofcel aan boord. Die voedt twee elektromotoren, eentje op de voor- en eentje op de achteras. De voorste zorgt voor 122 pk, de achterste levert 190 pk. Daarmee gaat de h-Tron Quattro Concept volgens Audi van 0 naar 100 km/u in minder dan 7 seconden, met een actieradius van 600 km.