Inslaan als een bom deed de Mirai alvast niet bij onze eerste ontmoeting op Belgische bodem. Door drukke omstandigheden was Toyota 'm vergeten vol te tanken. 'Geen tijd gehad', klonk het bij de man die ons de sleutels overhandigde. Dat deed onze wenkbrauwen fronsen, want waterstof tanken ging toch net vlot?

En op zich klopt dat, want je tankt zo'n Mirai in iets meer dan vier minuten vol. Eén probleem echter, vrij letterlijk zelfs, want op dit moment is er maar één publiek laadstation in heel België waar je de Mirai terug van waterstof kan voorzien.

Het kan zijn dat de concept car je bekend voorkomt. Audi troonde hem namelijk vorig jaar al mee, al kreeg hij toen de e-Tron Quattro benaming.

Nu brengen ze hem met een waterstofcel aan boord. Die voedt twee elektromotoren, eentje op de voor- en eentje op de achteras. De voorste zorgt voor 122 pk, de achterste levert 190 pk. Daarmee gaat de h-Tron Quattro Concept volgens Audi van 0 naar 100 km/u in minder dan 7 seconden, met een actieradius van 600 km.

Want Toyota wil laten zien dat ze steeds verderbouwen aan een emissieloze autowereld, ook in de autosport moet er dus vernieuwd worden. Achter het stuur van de Mirai rallywagen zit de Japanse journalist Mitsuhiro Kunisawa. Een journalist in een rally, zeg je? Ja, want de man heeft al heel wat rally-ervaring in verschillende kampioenschappen in Azië.

De ix35 FCEV krijgt een 100 kW sterke elektromotor die wordt aangedreven door waterstof. Die wordt in de wage zelf omgezet in elektriciteit, waardoor de lange laadtijd wordt omzeild en een tankbeurt slechts enkele minuten duurt. Ook de range anxiety valt weg, want volgens Hyundai verbruikt de ix35 FCEV slechts 0,86 kg/100 km, waardoor een rijbereik van 594 vooropgesteld wordt. Hoeveel doe jij met je 136 pk sterke benzineauto?

Laten we beginnen met de stevigste, de A7 H-Tron. In tegenstelling tot alle andere waterstofwagens die we de laatste dagen hebben gezien (en dat zijn er wel wat) past die het plug-inhhybride principe toe. Zo kan je het batterijpakket opladen aan de stekker waardoor je tot 50 kilometer ver kan raken. Zijn de accu's leeg, dan begint de A7 waterstof te drinken. Het verbruik ligt volgens Audi op 1 kg waterstof per 100 km. Op die stof zou de A7 500 km ver geraken om een totale range te krijgen van 550 km.

Audi omschrijft haar concept als een technology demonstrator. Zo krijgt de A7 een plug-inhybride opstelling met hulp van waterstof. Ze moeten wel, om BMW het vuur aan de schenen te leggen. Verder informatie is er niet beschikbaar, al kan je er prat op gaan dat de technologie zijn weg zal vinden naar alle lagen van Volkswagen.

Het lijkt wel de week van de waterstofwagen. Gisteren hadden we de conceptwagen van Honda in de vorm van de FCV en een productieversie van Toyota met de Mirai. BMW, die is van plan om de know how uit die Mirai te gebruiken voor een eigen model. Daarmee wordt dit een eerste specifiek voorbeeld van de samenwerking van beide merken.

Sinds 1992 is Toyota al bezig met de ontwikkeling van een auto die aangedreven wordt op waterstof. De specs van de Mirai waren eerder al bekend. Je tankt je Mirai op vijf minuten vol met waterstof en kan dan 480 km ver gaan rijden, iets minder dus dan de FCV die Honda net voorstelde. De uitstoot blijft beperkt tot waterdamp. Volgens Toyota gaat de Mirai zowat 48.000 euro (7 miljoen Yen) kosten.

De laatste weken trekt Toyota alle aandacht naar zich toe met haar waterstofwagen. Ze rijden er een rally mee en stellen hem vandaag officieel voor. Misschien dus een ongelukkig moment voor Honda om haar nog conceptuele variant voor te stellen. Maar goed, er bestaat geen slechte reclame, toch?

Pas in april 2015 komen ze bij Toyota naar buiten met de FCV, hun eerste wagen op waterstof. Een gecamoufleerd model reed gisteren echter al rond in Leuven. In se niet zo gek, want ze moeten wagens nu eenmaal testen. Het is wel gekker dat hij vergezeld was van een Tesla Model S en een Opel Ampera op Duitse nummerplaat. Want hoewel dat ook groene rakkers zijn, spreken we niet meteen van logische concurrentie. Die zouden de Japanners eerder moeten zoeken bij de Hyundai ix35 Fuel Cell.