Land Rover heeft inmiddels al een paar jaar een nieuwe Defender maar we snappen je best: een klassieke Defender is dat niet. Geen nood echter want naast de occasionele revival van het merk zelf, zijn er ook andere constructeurs die gezorgd hebben voor vervanging.

We hoeven het je vast niet meer te vertellen: Dacia zit middenin een heuse transformatie. Waar het Roemeense merk voorheen namelijk vooral spartaanse budgetbakjes bouwde, is vrijwel elke Dacia anno 2024 overladen met zo’n avontuurlijk sausje dat je er zelfs op treurige dag terstond een glimlach van op je tronie krijgt.

Geloof het of niet, maar een crossoverversie van een sportwagen valt eigenlijk best te verantwoorden. Decennia geleden bouwden fabrikanten hun sportievere modellen namelijk geregeld om tot heuse rallywagens, kijk maar naar Porsche in de jaren ’80. De Duitsers zetten die geschiedenis dan ook graag in de verf met de 911 Dakar, een opgehoogde versie van de hedendaagse sportwagen… Maar wat Porsche kan, kan Nissan blijkbaar ook.

Wanneer Ford vier jaar geleden zijn eerste elektrische crossover onthulde, wist de complete autowereld even niet wat hen overkwam. Dat lag niet zozeer aan het design, aan de prestaties of zelfs aan de prijs want die waren allemaal best aanvaardbaar.

De wereld maakte in 2008 kennis met Ken Block toen hij het filmpje 'DC Shoes: Ken Block Gymkhana Practice' publiceerde op YouTube. Een verlaten vliegveld was het speelterrein voor Block en zijn geprepareerde Subaru Impreza, waarmee hij talloze indrukwekkende drifts, slaloms en andere stunts schijnbaar moeiteloos aan elkaar reeg. Het was een onmiddellijk succes, met miljoenen views en het begin van een reeks die nu al 14 video's telt, waarbij maatje Travis Pastrana er ook een paar op zich mocht nemen.

Meer dan 2.500 kilometer legde de Autofans-delegatie af met hun Suzuki Vitara Strong Hybrid. Onderweg knalden ze door de Vogezen, sneden ze de Stelviopas aan, kwamen ze even op adem aan het Gardameer voor het toeristische Venetië binnen te trekken en passeerden ze Plitvice om uiteindelijk te finishen in Boedapest. Tussendoor kampeerden ze in stijl en genoten ze van goed (gek) gezelschap in de vorm van een paar honderd eigenzinnige autoliefhebbers. Of dat de moeite was? Bekijk het hieronder zelf maar!

Toegegeven: Toyota is niet aan zijn proefstuk toe wanneer het op snelle hatchbacks aankomt. De vorige generatie van de Yaris bracht bijvoorbeeld al een onuitspreekbare ‘GRMN’-versie voort en eerder stuurden ze ook menig een T-Sport- of later TS-versie de wereld in.

Het roadtrippen stroomt zowat door onze aderen bij Autofans. We hebben er namelijk niet alleen onze podcastreeks naar genoemd, maar jaarlijks geven we samen met Suzuki ook een deelname aan één van de meest befaamde tours van het moment cadeau.

Ben je een Alpine-liefhebber, dan weet je waarschijnlijk wel het één en ander af van de geschiedenis achter de nieuwe sportwagen. Zo zijn die knappe looks geen toeval, maar wel geïnspireerd op de oer-A110 waarmee de Fransen vanaf de jaren ’60 furore maakten in de rallywereld.

Als je verfrissende en vernieuwende ideeën wil, kan het vaak geen kwaad om eens te rade te gaan bij de jongelingen van deze wereld. Bij Alpine leidde dat even geleden nog tot een opmerkelijke supercar op waterstof, maar de simply cleverre studenten van de Skoda Academy gooien het doorgaans over een meer realistische boeg.