Geef het maar toe: wanneer Opel in 2019 ’s werelds eerste FIA-goedgekeurde elektrische rallywagen onthulde, verklaarde jij ze ook zot. Intussen heeft dat merk echter al een opvolger voor die Corsa-e Rally klaar en die Mokka GSE Rally pakt vooral uit met meer vermogen. Dat is blijkbaar maar goed ook, want de concurrentie zit allesbehalve stil.

Geloof het of niet, maar Opel is een pionier op vlak van elektrisch rallyrijden. Met de Corsa-e Rally had het merk namelijk als eerste een rallywagen op stroom die klantenteams ook effectief konden kopen en inzetten. Dat gezegd zijnde waren de prestaties van die rallywagen op stroom wel enigszins beperkt met amper 136 pk op de voorwieltjes… En dat vonden ze bij Opel zelf blijkbaar ook, want hun nieuwe elektrische rallywagen verdubbelt dat cijfer met gemak!

Toen ik de naam Thierry Neuville voor het eerst hoorde (in 2013, lang voordat ik bij Autofans aan de slag ging), was ik communicatieverantwoordelijke voor Hyundai Belux. Ik kreeg een telefoontje van Hyundai Europe met de droge melding dat er een nieuw rallyteam in de steigers stond en dat een Belg één van de twee piloten zou zijn. Rally? Echt? En dat voor een merk dat op dat moment zelfs geen sportieve modellen in het gamma heeft? En Thierry wie? Ik moest de naam googelen waarbij zijn weliswaar kort palmares meteen duidelijk maakte dat de man veel in zijn mars had.

Neem het maar van ons aan: veel meer onverprutste lol kan je niet trappen dan achter het stuur van een Toyota GR86.

Land Rover heeft inmiddels al een paar jaar een nieuwe Defender maar we snappen je best: een klassieke Defender is dat niet. Geen nood echter want naast de occasionele revival van het merk zelf, zijn er ook andere constructeurs die gezorgd hebben voor vervanging.

We hoeven het je vast niet meer te vertellen: Dacia zit middenin een heuse transformatie. Waar het Roemeense merk voorheen namelijk vooral spartaanse budgetbakjes bouwde, is vrijwel elke Dacia anno 2024 overladen met zo’n avontuurlijk sausje dat je er zelfs op treurige dag terstond een glimlach van op je tronie krijgt.

Geloof het of niet, maar een crossoverversie van een sportwagen valt eigenlijk best te verantwoorden. Decennia geleden bouwden fabrikanten hun sportievere modellen namelijk geregeld om tot heuse rallywagens, kijk maar naar Porsche in de jaren ’80. De Duitsers zetten die geschiedenis dan ook graag in de verf met de 911 Dakar, een opgehoogde versie van de hedendaagse sportwagen… Maar wat Porsche kan, kan Nissan blijkbaar ook.

Wanneer Ford vier jaar geleden zijn eerste elektrische crossover onthulde, wist de complete autowereld even niet wat hen overkwam. Dat lag niet zozeer aan het design, aan de prestaties of zelfs aan de prijs want die waren allemaal best aanvaardbaar.