Eerst even een korte dienstmededeling: het feit dat we de DS-baas konden interviewen heeft alles te maken met de onthulling in Parijs van een nieuwe DS-Collectie, namelijk de collectie Antoine de Saint Exupéry. Klinkt posh, en dat is het ook.

Wat je er vooral van moet weten? De ‘Collection Antoine de Saint Exupéry’ is een dure benaming voor een speciale serie die van toepassing wordt op de DS 3, DS 4 en DS 7. De reeks, die uiteraard geïnspireerd is naar de Franse piloot, schrijver (Le Petit Prince zegt je misschien wel iets) en wetenschapper Antoine de Saint Exupéry, pakt uit met een high-end uitrusting, de obligate maar zeer geslaagde exclusieve buitenkleur ‘Vol de Nuit’ en een bijpassend Nappa-leder interieur in dezelfde tint. Met de bijhorende geur van echt leder, hebben we gemerkt, en dat is in tijden van vegan-plastic-leder alweer een hele tijd geleden. Op de deurdorpels van elke DS Antoine de Saint Exupéry, staat een citaat van de schrijver gegraveerd.

Koop een ster

De opgetrommelde DS designbaas en productverantwoordelijke slaagden erin om met de Franse slag uitvoerig, lyrisch en begeesterend uit te wijden over de nieuwe Collection van DS, maar veel meer dan een uitzonderlijke sfeer die hint naar de begeesterende avonturen van Antoine de Saint Exupéry, valt er eigenlijk niet mee te delen. Daarvoor verwijzen we beter naar de configurator van DS Automobiles want de speciale reeks wordt vanaf 1 juni beschikbaar. Er snel bij zijn is wel de boodschap, want om de spirit van Antoine de avonturier/reiziger te eren, krijgen de eerste 80 Europese klanten… een ster. Tenminste, een certificaat dat je eigenaar bent van een echte ster in het heelal. Exclusiever dan dit wordt het echt niet.

Nieuw EV vlaggenschip met +700 km autonomie

Veel interessanter dan de ontmoeting met de Collection Antoine de Saint Exupéry, vonden we onze babbel met de grote baas van DS, Olivier François. We konden hem kort enkele vragen stellen.

Bent u tevreden met de commerciële prestaties van het merk dat 10 jaar geleden werd gelanceerd?

Olivier François (OF): “Ik lig eigenlijk niet zo heel erg wakker van de verkoopcijfers. Begrijp me niet verkeerd, we hebben een minimum aan volume nodig om zichtbaar te blijven, maar ik ben meer gefocust op marge en klantentevredenheid. Die twee hangen aan elkaar vast, want we hebben een tevreden cliënteel nodig om onze premium-prijzen te verantwoorden. Die klantenbeleving gaat trouwens heel breed, van het aankoopproces, de aflevering tot de naverkoopservice en ervaringen.”

Is er eigenlijk wel een plaats voor een luxemerk als DS in de grote portefeuille van Stellantis?

OF: “Absoluut. Denk er maar eens over na, waar ligt de basis van luxe en verfijning? In de autowereld gaat het dan vooral over Duitse merken en sommige exotische Italianen. Kijk je breder naar haute couture, design, luxe-artikelen, dan kom je automatisch uit bij de Franse cultuur. Dus ja, er is plaats voor een premium Frans automerk in de sfeer van Louis Vuitton, Dior of Laurent-Perrier. Die plaats is DS op het lijf geschreven.”

Allemaal goed en wel, maar is DS vandaag wel premium genoeg?

OF: “Dat is een goede vraag en we moeten daar verder aan werken. Het eerste resultaat zal je later dit jaar te zien krijgen. We lanceren dan een nieuw topmodel in het D-segment dat een elektrische aandrijving krijgt en meer dan 700 km autonomie zal hebben. We gaan dat model gebruiken om onze nieuwe designtaal te lanceren die heel erg belangrijk wordt voor de herkenbaarheid en het imago van DS. Neen, het wordt geen revolutie, maar het wordt wel een zichtbaar vernieuwende evolutie die een stempel zal drukken op DS Automobiles. We moeten wat gedurfder zijn in onze designtaal, een beetje weg van de anonimiteit waar de DS9 (het model dat door de nieuwkomer zal vervangen worden, nvdr) vandaag mee te kampen heeft. Afspraak dus later dit jaar, dan mag je me die vraag nog eens stellen.”