Voor die groep is Seat momenteel bezig met het ontwikkelen van de Seat Leon ST Cupra R die er nog eens 35 paarden bij kletst. Wayne Griffiths, verkoop- en marketing-baas bij de Spaanse tak van de Volkswagen Groep, heeft de ontwikkeling van dit “prototype” bevestigd bij onze collega’s van Auto Express.

Audi maakt nog altijd gebruik van de 2.5 TFSI motor. Je weet wel, de vijfcilinder. Iets waar wij niet rouwig om zijn, want de veelvuldige laureaat van de Engine of the Year verkiezing stelt nog altijd niet teleur. En zijn einde heeft hij ook nog niet gezien, want Audi kietelde het vermogen op van 367 naar 400 pk. En daarmee wordt de Audi RS 3 Berline de krachtigste wagen in dit segment. Tot Mercedes binnenkort een nieuwe AMG-versie van haar A-modellen uitbrengt natuurlijk.

Toch is dat niet heel het verhaal. De N is in twee smaken verkrijgbaar. De "gewone" N met 250 pk en de rijker uitgeruste N met Performance Pack met 275 pk. Die laatste kost je 4.000 euro meer en zorgt er onder andere voor dat je 0,3 seconden sneller aan de 100 zit (6,1 seconden i.p.v. 6,4). Eigenlijk zit alles wat je nodig hebt al standaard op de snelle i30. Denk dan aan 18-duims velgen, automatische & gescheiden airco, LED koplampen, verwarmde stoelen voor, navigatie, DAB radio en ga zo maar door.

Maar dat is niet het enige. De Megane RS komt er in twee versies, net zoals zijn voorganger. De Sport-versie wordt de meer burgerlijke variant, voor de liefhebbers is er de cup-versie. Als je weet dat de vorige generatie veel van die cups verkocht, dan weet je waarom ze dat opnieuw zo uitbrengen.

Nog voor één dag de huidige Fiesta ST, want morgen haalt Ford het doek van de nieuwe generatie gebaseerd op de eveneens nieuwe zevende generatie Fiesta. Waardoor we niet anders konden dan dé hothatch van de laatste jaren een eervol saluut te geven. Want het staat nu al vast dat de ST zich kan nestelen in het rijtje van de eerste generatie Volkswagen Golf GTI en Peugeot 205 GTi 1.9. Met dank aan de je-ne-sais-quoi-factor die afstraalt van het triootje. Want stap in en na twee minuten voel je dat je beste maatjes gaat worden met zo'n Fiesta ST.

Dat hoefde dus niet lang te duren, Volkswagen prepareerde - alweer - een speciaal model van de GTI, ditmaal de knappe Golf GTI Clubsport S. Die deed even losjes iets meer dan één seconde van de tijd af die de Honda Type-R neerzette. Een Clubsport S is een gelimiteerde versie van wat we u nu voorschotelen.

De vorige Peugeot 308 GTi bleek een zwaarlijvig dier dat amper vinnig uit de hoek kwam. Geen hond die er aan dacht om hem in zijn lijstje van beste hot hatches van het moment op te nemen. Dat moet Peugeot ter ore gekomen zijn, want met de nieuwe generatie 308 pakten ze het van bij het begin sportief aan.

De vernieuwde Abarth 595 is te krijgen als cabrio of als tweedeurs. Hij krijgt drie versies; de 595, 595 Turismo en 595 Competizione. De Turismo fungeert als GT, de Competizione is het trackbeestje van de reeks.

Het hot hatch segment barst stilaan uit zijn voegen dankzij deelnemers over heel de wereld die maar al te graag een graantje willen meepikken. Het probleem zit hem daarin dat je jezelf moet differentiëren om nog opgemerkt te worden. Een trend die ze bij Ford gelukkig ook opmerkten. Want laat ons eerlijk zijn, anno 2016 is het niet genoeg meer om een grote spoiler achterop een hatchback te plaatsen. Het is dan ook daarom dat Ford al voor de lancering van de derde generatie Focus RS besloot om een bepaalde coolheidsfactor over het sprintkanon te smeren.