De Golf GTI Clubsport is de vergrotende trap van de GTI, al is hij totdat de Golf R eraan komt de strafste Golf uit het pak. Voorheen produceerde de Clubsport een goeie 265 pk, die je tot 290 pk kon overboosten. Vandaag presenteert Volkswagen een Golf GTI Clubsport die standaard over 300 pk beschikt.

De kleine hot hatch van Toyota werd al een keer getoond via een plaagfoto. Nu tonen ze bij Toyota een uitgebreider beeld, weliswaar nog altijd met een camouflageoutfit.

Ford plant de 2.3 EcoBoost turbobenzinemotor in de Ford Focus en het plantje dat daaruit komt wordt ST genoemd. De Focus ST heeft 280 pk en 420 Nm veil, goed voor een pak prestaties in een volgens Ford nog altijd comfortabele gezinsauto. Gezinsauto, want de Focus ST komt er als vijfdeurs hatchback en Wagon. De hatchback doet een 0-100'je in minder dan 6 seconden, al zijn exacte cijfers ons nog niet ter ore gekomen.

Voorheen kreeg je in de Peugeot 308 GTi 270 pk uit zijn 1.6-liter THP turbomotor. Tijden veranderen en euro-emissienormen ook, waardoor de Peugeot het nu moet doen met maar 263 pk. Al bij al valt de schade dus wel mee en al zeker als je weet dat het koppel van 330 Nm naar 340 Nm stijgt. Je moet wel net wat langer wachten op het maximum koppel, vroeger was dat er bij 1.900 toeren, nu pas rond de 2.100 toeren.

GSi werd destijds geïntroduceerd als sportieve variant van de Kadett en de Manta. Omdat je Kadett GSi minder snel verwart met Golf GTi dan pakweg de 205 GTi van Peugeot. Een originele benaming dus, die garant stond voor bakken rijplezier.

De vorige generatie van de Renault Megane R.S. was een rasechte rijderswagen die stuurgevoel voorop stelde en daardoor de titel van heetste voorwielaangedreven hot hatch meerdere jaren achter elkaar op zijn naam wist te zetten. Maar de klanten van de Megane R.S. groeien op en worden volwassen. Een neveneffect daarvan kan een gezin zijn, waardoor de snelle Megane moet volgen. Niet?

Mogen we eerst even wegdromen naar die jaren 70? De geur uit de Golf I gooit ondergetekende direct terug naar zijn eerste auto. De geur van de destijds gebruikte materialen verwaait niet na zoveel decennia. Verder hebben we voor ons een goed onderhouden Golf GTI van de eerste generatie met een tikkeltje veel kilometers op de teller. Dat zorgt voor de gebruikelijke mankementen, zoals de motortemperatuur die snel oploopt. Ook de vijfde versnelling is moeilijker te vinden. En na onze fotoshoot stelden we vast dat ook de accu haar beste tijd gehad heeft, met startkabel-starten als gevolg.

Relatief betaalbaar, zo'n LEAF. Maar evengoed redelijk braaf, in de looks. Maar daar kan verandering in komen, want Nissan besloot de LEAF een nog aantrekkelijker uiterlijk te geven door hem een Nismo-hemdje aan te trekken. Eerder toonde Nissan de aanpassingen al op een studiemodel, nu is er een productiestart.

Dat Japanners er een geheel eigen filosofie op nahouden hoeven we jullie niet te vertellen. En dat is maar goed ook. Want de autosector kan dat tikkeltje diversiteit in tijden van grote concerns en vergaande uniformiteit best gebruiken. Toch kan je je de vraag stellen of de ingenieurs bij Honda ditmaal niet té ver zijn gegaan. Want nog ongeacht hoe deze vijfde generatie Civic Type R zich laat rijden, de olifant in de kamer zijn zijn looks die letterlijk niemand onbewogen laten.

Een strijd tussen eeuwenoude titanen is het, die van de ultieme hothatch. Eens elke vijf werpt er zich echter een uitdager in de strijd. Vaak met een matig succes.