Tot voor kort was de mastodont van een Q7 het enige wat je bij Audi kon bestellen als je op zoek was naar een luxueuze SUV uit de hogere klasse. Maar tegenwoordig heerst er een trend om een stukje van de achterzijde van de SUV af te knippen, waardoor die minder plomp gaat ogen. En een Q7 met een stukje minder wordt een Q8.

Al sinds de jaren 90 op onze markt maar de Swift-boom kwam er in 2004, met carrosseriestijl zoals we de Swift tot op vandaag kennen. Een succes ook voor Suzuki in het B-segment. Straf op zich, want zo rollen er doorheen de geschiedenis steeds circa tien directe concurrenten rond. Gaande van de Peugeot 206/7/8 over de Ford Fiesta tot de Skoda Fabia en zelfs de Toyota Yaris als Japanse rivaal. Het is 2017 en de klant is toe aan een nieuwe generatie.

Een zonovergoten dag in het Belgische landschap. Mooier konden we ons de weersomstandigheden niet inbeelden voor een test met de guitige Citroën e-Mehari. Want als er één ding is dat tijdens onze test blijkt, is het wel dat je best een warme dag uitkiest om met de e-Mehari te gaan toeren.

Hybrides, plug-inhybrides en elektrische wagens, ze zijn de bon ton van de huidige autosector. Waardoor elk zichzelf respecterend merk wel mee moet in de ecologische denkpiste. Het noopt fabrikanten om een hybride daar of plug-in hier te lanceren. Bij Hyundai houden ze echter niet van keuzes maken, waardoor ze met een wereldpremière op de proppen komen. Want de Ioniq is de eerste automobiel ter wereld die specifiek werd ontworpen om de drie 'groene' aandrijvingen te herbergen.

De Astra, een even gevestigde waarde als pistolets op zondag of ochtendfiles op de Brusselse ring. Voor de Sports Tourer gaat dat verhaal zelfs nog wat verder. Want hoewel niet altijd die naam op z'n borst gespeld, biedt Opel al tien generaties lang haar stationwagen aan, denk maar aan de Kadett destijds. En hoewel stationwagons steeds meer het pad moeten ruimen om plaats te maken voor crossovers, blijft Opel geloven in de 'Astra met grotere koffer'.

Het hot hatch segment barst stilaan uit zijn voegen dankzij deelnemers over heel de wereld die maar al te graag een graantje willen meepikken. Het probleem zit hem daarin dat je jezelf moet differentiëren om nog opgemerkt te worden. Een trend die ze bij Ford gelukkig ook opmerkten. Want laat ons eerlijk zijn, anno 2016 is het niet genoeg meer om een grote spoiler achterop een hatchback te plaatsen. Het is dan ook daarom dat Ford al voor de lancering van de derde generatie Focus RS besloot om een bepaalde coolheidsfactor over het sprintkanon te smeren.

We spreken 2001, Ford lanceert voor het eerst de Ranger in België en 120 klanten vonden er dat jaar hun goesting in. Vorig jaar, 2015, vloog de Ranger 1.250 keer over de toonbank. Waardoor Ford in België marktleider is in het pick-up-segment. Een segment dat trouwens - geloof het of niet - in de lift zit. En daar heeft de fiscaliteit zeker iets mee te maken, want zo'n stevige pick-up kan je lekker inschrijven als lichte vracht. Het is dan ook niet verrassend dat het merendeel van de gekochte Rangers full-option exemplaren zijn met automaat en de 3.2-liter diesel.

Met bezwete handen moet Kia hebben gebouwd aan de nieuwe generatie Sportage. Want klanten lopen nog altijd de deur plat voor de derde generatie. Die klanten wil je natuurlijk niet kwijt. Je kan er dus ook zeker van zijn dat het merk er alles aan heeft gedaan om nummertje vier (Codenaam QL voor de geeks) even succesvol te maken als zijn voorganger. Daarvoor kregen de ingenieurs alvast de beschikking tot het volledige rek in het warenhuis van Kia-Hyundai en Peter Schreyer als designer om de verpakking vorm te geven.

Laten we meteen met de deur in huis vallen; Ja, de vierde generatie RX 450h is nog steeds een hybride en nee, je kan hem niet in het stopcontact steken zoals de BMW X5 40e van je zelfstandige buurman. Daarmee maakt Lexus een unieke wending in haar pioniersschap, ietwat ondoordacht zou je zelfs kunnen zeggen. Want ongeveer elk zichzelf respecterend merk komt op de proppen met een plug-inhybride SUV.

Kijk, denken wij aan een 'crossover-pick-up', dan komen de Australische Ute's te geest. Met de voorkant van een passagierswagen en de achterkant van een pick-up (lees: een laadbak). De marketingjongens bij Nissan, die zien die term iets anders. Het is te zeggen, het Japanse merk heeft enorm veel succes met haar Qashqai en Juke, dus waarom niet wat kennis van die rakkers overbrengen op het werkpaard van Nissan; de Navara?