Eerder dit jaar onthulden ze bij Lexus het resultaat van een gek experiment.

Neen, je komt niet van een andere planeet als de Lexus UX niet meteen een belletje doet rinkelen. De UX 250h staat weliswaar al even in de prijslijst, maar kon in het segment van de compacte crossovers niet meteen potten breken. De vernieuwde UX 300h krijgt — zoals zijn groter cijfer in de naam doet vermoeden — nu een flinke technische upgrade die de kwaliteiten van het model beter in de verf moet zetten.

Het kan niet makkelijk zijn, als enige Japanse premiummerk overblijven op het Oude Continent. Zo verdween Nissans Infiniti inmiddels al een paar jaar geleden van het Europese toneel en Honda’s luxetak Acura waagde zelfs nooit de sprong naar onze contreien. Lexus deed dat echter wel en doet dat nog steeds, met vaak wisselende resultaten… Al kan het deze keer wel eens écht gaan gebeuren voor Toyota’s chiquere broertje.

Ga je op zoek naar de grondleggers van de premium-SUV, dan mag Lexus niet uit je lijst ontbreken. Met de RX waren ze er in 1998 namelijk op zijn zachtst gezegd vroeg bij want die combineerde de gewoonlijke Lexus-luxe toen al met een hoogpotige koets. Spoel even door naar 2014 en die RX kreeg gezelschap van de NX, die hetzelfde recept toepaste in iets compactere vorm.

Lexus heeft even geleden zijn kleinste auto ooit gepresenteerd: de LBX. Dat is een compacte SUV die zijn genen deelt met de Toyota Yaris Cross en dus indirect ook met de lagere Toyota Yaris.

Geloof het of niet, maar Lexus is stiekem de grondlegger van de geëlektrificeerde premiumwagen. Trek je de familielijn van hun grootste SUV, de RX, namelijk door, dan kom je in 2006 de allereerste hybride in zijn segment tegen. In de jaren die daarop volgden is Lexus – net als moederkloek Toyota – zich echter zo sterk gaan vastbijten in die hybridetechnologie, dat concurrenten de Japanners op zuiver elektrisch vlak compleet ingehaald hebben. Aan deze RZ 450e dus om het tij te keren.

We stellen de Lexus RX hierboven een beetje voor als het buitenbeentje, maar ooit was dat wel even anders. Zo bestaat het model eigenlijk al sinds 1998, waarmee de Japanners eigenlijk enkel de Mercedes ML voor moeten laten in dat segment – en zoals dat toen ging leek de Lexus ook verdacht veel op die Duitse concurrent. Bovendien was de RX in 2006 ook de eerste premiumauto ter wereld met een hybride aandrijflijn en zelfs de tweede hybride over de hele lijn, na verre neef Toyota Prius. Bijna twee decennia later liggen de kaarten echter anders en rijden onze wegen vol van de hybride-SUV’s.

Zeven jaar geleden deed Lexus eens een keertje gek. Toen onthulden ze namelijk de LC, een coupé die de Europese grootmachten van Porsche, BMW en Mercedes-AMG kwam uitdagen. De kans is echter groot dat we je al kwijt waren vanaf we opperden dat dit apparaat inmiddels zeven jaar op de markt is, want dat zou er misschien niet aan zeggen. LC’s zijn namelijk zo zeldzaam op onze wegen dat je bijna zou gaan denken dat de leveringen nog niet helemaal op gang gekomen zijn... Maar dat is niet de enige reden waarom je deze Lexus jonger zou inschatten dan hij is.

Ga je vandaag op zoek naar een zuiver elektrische Lexus, dan vind je er twee stuks van in de showrooms. Zo kan je kiezen voor een UX 300e maar laat ons eerlijk zijn: zelfs na een flinke update vorig jaar hinkt die nog ietwat achter op de concurrentie. Daarnaast pakten de Japanners pas nog uit met de RZ 450e en dat lijkt er al meer op, of toch als je er dik 70.000 euro voor veil hebt.

Lexus’ bloedmooie LC is inmiddels alweer op de markt sinds 2017, maar toch weten ze hem lekker actueel te houden. Zo fristen de Japanners zopas nog zijn technologie op, maar als het wat meer mag opvallen kan je tegenwoordig kiezen voor een eigenzinnige ‘Hokkaido Edition’.