Je weet het of je weet het niet, maar het circuit van Zolder heeft een lange relatie met Mini. Al sinds jaar en dag is de safety car er namelijk eentje van dat merk. Doorgaans is dat dan ook nog een Mini met de magische ‘JCW’-letters achter zijn naam want die John Cooper Works-versies zijn de snelste modellen die de Duitse Britten te bieden hebben. Dat geldt dus ook voor de gloednieuwe safety car voor het circuit, al is die wel op één vlak anders dan voorheen.

Wanneer Mini met zijn nieuwe Countryman begon te plagen, beloofde het merk al dat die meer terreincapaciteiten dan ooit zou krijgen. Zo zagen we hem in teaserafbeeldingen ploeteren door diepe plassen maar bij de onthulling werd al snel duidelijk dat je hem allesbehalve een echte offroader kan noemen.

We weten het: ’t is een beetje verwarrend geworden bij Mini tegenwoordig. Een dik jaar geleden stelden ze namelijk een gloednieuwe, zuiver elektrische Cooper voor maar die bleef niet lang alleen.

Begin dit jaar schopte Mini een aantal van zijn fans genadeloos tegen de schenen. Toen werd de nieuwe Cooper met verbrandingsmotoren namelijk onthuld en dat dat eigenlijk niet veel meer was dan een grondig gefacelifte versie van de oude Cooper, was nog niet het grootste probleem.

We zeiden het eerder al: Mini heeft tegenwoordig niet één maar wel twee ‘Coopers’. Zo is er sinds kort een gloednieuwe elektrische Cooper (S)E terwijl er daarnaast nog een Cooper met verbrandingsmotor te krijgen is, al is die laatste in essentie een doorontwikkeling van de oude Mini-hatchback.

Het blijft een moeilijk verhaal; Mini en een SUV. Zo is een driedeurs hatchback voor velen nog steeds de enige Mini met bestaansrecht terwijl alles daarbuiten, van pakweg de Paceman tot de Clubman, niks te zoeken heeft in het gamma van een merk dat letterlijk ‘klein’ betekent.