Minibusjes, je linkt ze niet meteen aan premium automakers. Toch gaat Lexus zich in de markt wagen. Met een onderbouwde achterliggende reden, want in China is er een heuse markt voor minibusjes. Toyota oogst al jaren succes met de Alphard in Azië waardoor Lexus nu haar versie van die Alphard wereldkundig maakt.

De eerste generatie B-Klasse kwam er als afgeleide van de A-Klasse toen bleek dat varianten als de Vaneo niet het nodige geld in het laatje brachten. Een monovolumemodel op basis van de A bleek een beter idee. De tweede generatie verschilde danig van zijn voorganger, al was de afwerking niet naar de standaarden die je van de Duitsers kon verwachten. Ook het uiterlijk van en de technologie in de auto toonden niet echt Mercedes. Dat moet deze derde generatie nu allemaal terug op niveau brengen.

"Bulli" is namelijk de liefkozende naam die de gebruikers geven aan hun oudere versies van de Volkswagen Transporter en afgeleiden. Bulli is ook hoe Volkswagen in de toekomst de elektrische bestelwagen zal noemen. En die toekomst is niet meer zo ver af.

Het is alweer vijf jaar geleden dat de Vito mee in tred moest lopen met de nomenclatuur bij Mercedes. Zodoende werd "Vito" gewoon "V" en die V-Klasse is nu toe aan een opfriskuur. Al blijft dat bij een busje natuurlijk altijd ietwat bescheiden. Wat zonder twijfel opvalt is de herwerkte voorbumper. Of beter; het bijna gebrek aan een bumper. Want de gehele voorzijde krijgt een breed uitgesmeerd smoelwerk met chromen lipglos.

Daarnaast spreekt Mercedes nog van vier nieuw lakkleuren en een nieuw setje lichtmetaal. Achteraan blijft de laag gesneden achterruit present tekenen.

We hoopten op een elektrische Corsa, of een gepeperde versie van de Insignia maar Opel koos ervoor om op het bedrijfswagensalon een nieuwe personenversie van een bekende bedrijfswagen voor te stellen. De Zafira Life komt de Zafira én Vivaro vervangen.

Duiken we ons wat de laatste dagen door alcohol geplaagde geheugen in, dan kunnen we ons voor de geest halen dat iemand ooit een SsangYong Rodius liet vergroeien met een boot (geen mop). Deze Touran Canal kan zich echter zonder schroom ook in dat rijtje zetten van uitzonderlijke zeewaardige creaties.

Laten we direct de grootste vraag beantwoorden: de voorwielaandrijving blijft behouden. Je mag er van vinden wat je wil, de Active Tourer-klant lijkt het alvast wel te kunnen smaken. Voor BMW een makkelijke klus, want bij MINI gebruiken ze al generaties lang voorwielaandrijving. Al is het geen kwestie van gewoon overplanten.

BMW ruilde de strakke rijkwaliteiten van de Mini-gokarts namelijk in voor wat een wat meer comfortabele ondergrond. Daarmee spreek je direct een andere doelgroep aan en daardoor komt deze kleine BMW op geen enkel moment in het vaarwater van de MINI.

Destijds maakten ze het overgrote deel van het aanbod uit bij Renault, de tweeliter deecee-i's. Maar met de komst van strengere normen en het terugdringen van de CO2-uitstoot werd gekozen voor de 1.6 dCi die samen met Nissan ontwikkeld werd. Daarmee werd de Espace een 1.6 model. Alleen 1.6 motoren dus, zowel in benzine als dieselvorm.

Met die A-Klasse deelt deze B-Klasse zijn MFA2-platform. Hij heeft ook dezelfde wielbasis van 2,73 meter en dat is 3 centimeter langer dan de vorige generatie B. De designers verlaagden de daklijn zodat de B-Klasse tegenwoordig minder als een monovolume oogt. Daardoor wordt het design wat minder uitgesproken en houdt de B-Klasse tegenwoordig het midden tussen een break- en een monovolume-versie van de A-Klasse.

Dat Mercedes geen zin had om te wachten tot het Duitse autosalon volgend jaar is wel duidelijk. Want het merk met de ster neemt maar liefst 3 premières mee naar het autosalon van Parijs. De nieuwe GLE en compleet elektrische EQC kregen we eerder al digitaal te zien, op het salon zelf komt naar nog een nieuwe generatie B-Klasse bij.