Vergeten auto #33: Panther Solo

Een Panther Solo doet bij erg weinig mensen een belletje rinkelen. De 2+2 sportcoupé van de Britse fabrikant werd dan ook in erg kleine oplage gebouwd. Het merk (voluit Panther Westwinds) werd in de jaren ’80 overgenomen door een Koreaanse zakenman die dadelijk wat Koreaanse vormen introduceerde.

Original ID
7604

Begin jaren ’90 werd het opnieuw overgenomen; ditmaal door door Ssangyong, een merk dat bij velen in de oren klinkt als "dat merk dat op het randje van failliet staat". Maar wat normaal, volgens diezelfden, want de wagens die het merk tegenwoordig voortbrengt kijken beter niet in de spiegel. In de jaren ‘80 lag dat echter wat anders. Ssangyong was een opkomend merk dat kapitaal over had om verschillende andere kleine (overwegend Britse) merken over te nemen. Een merk daarvan was Panther. Voorheen bouwden ze enkel jeeps voor de US Army.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Bij Panther vinden we een aantal sportieve modellen terug, waaronder de Solo, onderwerp van deze ‘vergeten auto’. Er is sprake van drie reeksen Solo’s. De Solo I was bedoeld als vervanger voor de Kallista, het volumemodel van Panther. (deze zag er van ver wat uit als een Morgan) Hij bediende zich van de 1.6-motor uit de Ford Fiesta XR2. De architectuur was opgevat als middenmotor met achterwielaandrijving. Hij kreeg eenvoudige techniek mee, samen met een polyester kas en een ontwerp eigen aan de tijd. Toch werd het project stopgezet toen Toyota de MR-2 uitbracht en Panther niet kon opboksen tegen de concurrentie van deze Japanner.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Panther besloot het prototype verder door te ontwikkelen en kwam tot een 2+2 coupé met vierwielaandrijving. De stevigere motor kwam opnieuw van Ford, ditmaal ging men shoppen bij de Ford Sierra RS Cosworth. Een 2.0 motor was dus de krachtbron, met 204 pk had deze zowat het dubbele van het vermogen dat de Solo I voortbracht. Maar niet alleen de motor kwam uit de Sierra Cosworth, ook de Borg-Warner-transmissie, de Ferguson-vierwielaandrijving en de sperdifferentiëlen werden overgenomen van Ford. De motor was voldoende sterk om de 1.340 kg wegende Solo II voort te stuwen van 0-100 in 6,8 seconden. De topsnelheid lag op 232 km/u.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Voor de aerodynamica zorgde March Engineering, een bedrijf dat in die jaren vooral Britse automerken ondersteunde in de Formule 2, Formule 3, Indycar en IMSA GTP-klasses. Om gewicht te besparen werd geopteerd voor een space frame bestaande uit aluminium en koolstofvezel. In de zijbalken van de deuren verwerkten de ingenieurs Kevlar om te voldoen aan de Amerikaanse veiligheidsstandaarden. Daardoor was een rolkooi overbodig. Ook aan de buitenzijde zien we onderdelen van Ford-makelij terugkomen. Opvallendst zijn de achterlichten uit de Sierra en RS200.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

De Solo II werd in een erg kleine oplage gebouwd. Hoeveel exemplaren van deze Solo uiteindelijk gebouwd werden is niet bekend, schattingen gaan tussen de 12 en de 25 stuks. Slechts een twaalftal overleefden de productiehal, terwijl nadien nog een aantal exemplaren in ongevallen betrokken raakten.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Net op het moment dat de Panther Solo II het levenslicht zag, werd het merk overgenomen door Ssangyong. Achteraf bekeken bleek dit voor de Solo II de doodsteek. De Solo bleek te duur voor wat hij was en Panther verloor geld bij elk gebouwd exemplaar. De Koreanen hadden gefaald en het bedrijf ging overkop, waarna Ssangyong de lopende zaken en infrastructuur overnam.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Als eerbetoon aan de Solo liet Ssangyong een prototype bouwen met de naam Solo III. Dit prototype kreeg dezelfde lichtgewicht-opbouw als het seriemodel Solo II, maar ditmaal werd geopteerd voor een 3.199 cc motor met een vermogen van 220 pk. Hiermee haalde de wagen volgens Ssangyong een top van 254 km/u en werd de 0-100 km/u afgelegd in 5,7 seconden. Ook werd een LeMans-versie gebouwd, deze kreeg een 1.997 cc-motor die 400 pk voortbracht en een top van 330 km/u haalde.

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Image
Vergeten auto: Panther Solo II

Reactie toevoegen

Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.

Inloggen

Advies

Hier vindt u alles over autofiscaliteit, oldtimers, leasing en private lease

Vergeten Auto #37: DeLorean DMC-12

De DeLorean DMC-12, DeLorean voor de vrienden, is het lang vervlogen toekomstbeeld uit de jaren ’80.

14 years ago

Vergeten auto #36: Plymouth Prowler

Als je ‘m voor de eerste keer ziet, zou je denken dat het een concept car is. Toch werd de Prowler een tijdlang geproduceerd door Plymouth/Chrysler.

14 years ago

Vergeten auto #35: Nissan Prairie

De Nissan Prairie was lelijk als de nacht, maar wel origineel qua opbouw en ruimte-indeling. Is dat ook niet wat we vaak over de nieuwe Cube te horen krijgen?

door Sven Geiregat
14 years ago

Vergeten auto #34: Rover SD1

Deze maand is het zowat 5 jaar geleden dat het Britse Rover overkop ging en in Chinese handen kwam. De nu bijna vergeten Rover 3.500 SD1 werd zowat 34 jaar geleden verrassend de winnaar van de ‘Auto van het Jaar’-verkiezing. Dat gebeurde terwijl de wagen minder technologisch geavanceerd was dan de Audi 100, die in datzelfde 1976 tweede werd.

door Sven Geiregat
14 years ago

Vergeten auto #33: Panther Solo

Een Panther Solo doet bij erg weinig mensen een belletje rinkelen. De 2+2 sportcoupé van de Britse fabrikant werd dan ook in erg kleine oplage gebouwd. Het merk (voluit Panther Westwinds) werd in de jaren ’80 overgenomen door een Koreaanse zakenman die dadelijk wat Koreaanse vormen introduceerde.

door Sven Geiregat
14 years ago

Vergeten auto #32: Subaru SVX

In 1992 bracht Subaru een coupé op de markt onder de naam SVX. Hij diende als opvolger van de opvallende maar bij ons vrij onbekende XT coupé.

door Sven Geiregat
14 years ago

Vergeten auto #31: GM EV1

Het verhaal van de GM EV1 toont de invloed van de olie-industrie op de autowereld. De GM EV1 werd in 1996 door General Motors op de markt gebracht om te voldoen aan de CARB-wet. Deze wet, voluit California Air Resources Board-wet, naar de staat waarin deze werd uitgeschreven, verplichtte de zeven grootste automerken op de Amerikaanse markt om een Zero Emission Vehicle te produceren en in hun gamma op te nemen, zoniet zouden ze hun wagens niet langer aan de man kunnen brengen op de Californische markt.

14 years ago

Vergeten auto #30: Lancia Thema 8.32

Nog maar eens een Italiaantje deze week, hoewel hij meer respect verdient dan dat. De Lancia Thema was een wagen die werd ontwikkeld op het Type Four-chassis, samen met neven Fiat Croma, Alfa Romeo 164 en met de Saab 9000.  De 8.32 was het buitenbeentje van het aanbod.

door Sven Geiregat
14 years ago

Vergeten auto #29: Alfa Romeo Crosswagon Q4

Tijdens het Salon van Genève in 2004 toonde Alfa Romeo de Crosswagon Q4. Op het eerste zicht leek het om een gewone 156 Sportwagon te gaan, maar wie even wat beter keek, zag dat het om een kleine sportsroader ging, ergens te situeren tussen de A6 Allroad van Audi en de Forester van Subaru.

14 years ago

Vergeten auto #28: Audi A2

Niet alle “vergeten auto’s” zijn wagens die van de kaart verdwenen omdat ze hun doelgroep voorbijliepen, sommigen kwamen simpelweg in een verkeerd klimaat op de markt. In het geval van de Audi A2 was het publiek niet dadelijk warm te maken voor verschillende aspecten van de auto.

door Sven Geiregat
14 years ago