Jeep mag de productieversie van zijn Wrangler Rubicon 392 dan wel voorstellen als een oer-4x4, met verhoogde bodemvrijheid, doorwaaddiepte van 82,5 centimeter en 33-duims off-roadrubber, maar volgens ons illustreert hij alleen maar de gekke spreidstand die de Amerikaanse constructeur (noodgedwongen) maakt.

Sinds Land Rover zijn klassieke Defender vernieuwd heeft en een veel moderner design gegeven heeft, is er een strijd losgebarsten rond het gebruik van het iconische silhouet. Het Britse Ineos wilde het graag gebruiken, maar stootte op een ‘no’ van Land Rover. Ineos deed toch voort en kwam met de Grenadier, een offroader waar naar eigen zeggen meer dan alleen Defender-elementen in zaten.

De 4x4's met een wiskundige macht erachter zijn intussen welbekend bij Mercedes-liefhebbers. De G-Klasse kreeg al een 6x6² en nadien ook een 4x4². Telkens ging het om een extreme offroadvariant die vooral graag in de aandacht kwam.

De Toyota Land Cruisers, een van de laatste klassieke offroaders met ladderchassis, maakt van zijn update in 2015 gebruik van de 2.8 D-4D, een viercilinder dieselmotor. Eerst was die goed voor 177 pk en 450 Nm, maar nu geven de Japanners hem een lichte boost. Voortaan is hij dus goed voor 204 pk en 500 Nm.

Een echt offroadavontuur, met kniediepe modder, steile hellingen en andere hindernissen. Je moet er in volgebouwd Vlaanderen lang naar zoeken, maar in Wallonië kan het nog wel. Al begin je daar beter niet onvoorbereid aan. Met de juiste mindset, de juiste technieken en... de juiste auto.

Deze video werd gesponsord door Mitsubishi. Het Japanse merk gaf ons de L200 mee, met de boodschap om de “offroad-kwaliteiten van de L200 te ontdekken”. Dat wij vooral de basiskneepjes van het offroaden konden leren? Mooi meegenomen.

Benieuwd hoe den Amerikaan zal reageren als hij weet dat er tegenwoordig niet alleen een viercilinder benzinemotor onder de kap van de oer-Jeep zit, maar dat die ook nog eens aan de stekker mag aangesloten worden. De Jeep Wrangler krijgt namelijk een 2.0 viercilinder, gekoppeld aan twee elektromotoren. Daarvan is er maar eentje ter vervanging van de koppelomvormer bestemd, de andere staat onder andere in voor de start-stopmotor en de elektriciteit die naar de batterij gestuwd wordt.

Het verhaal van de Ineos Grenadier is onlosmakelijk verbonden met de Land Rover Defender. Nadat de productie van de oer-Defender gestopt was, wilde Jim Ratcliffe een vervanger voor zijn 4x4 bouwen. De gesprekken met Jaguar Land Rover liepen spaak, waardoor Ratcliffe zelf maar aan de slag trok. Hij kocht middelen en personeel, onder meer bij Magna Steyr en BMW, dat voor de aandrijflijnen zorgt. Ratcliffe is ook bezig met fabrieken voor de productie: er wordt gesproken over Portugal, Wales, en de Smart-fabriek in het Franse Hambach.

De Wrangler Rubicon 392 Concept komt er op vraag van Amerikaanse klanten, zegt Jeep, die opnieuw een V8 in het vooronder van hun Wrangler wilden. Jeep wil met deze conceptversie vooral een teen in het water steken om de temperatuur te meten, al hint het wel naar een productieversie.

Het is alweer van 1996 geleden dat Ford nog een Bronco in Amerikaanse showrooms had staan. Nu komt daar eindelijk weer verandering in, en de nieuwe Bronco lijkt gemaakt om die andere terreinamerikaan, de Jeep Wrangler, het vuur aan de schenen te leggen.

Ze zijn niet meer met veel, de offroadwagens die echt van een modderbad durven genieten. De Mercedes G-Klasse, de Suzuki Jimny, misschien nog een handvol pickups en dan heb je het wel gehad. Of toch niet, de Wrangler is een constante op modderige wegen sinds de lancering in 1987. Sinds vorig jaar zit de Wrangler aan zijn vierde generatie, die veeleer een evolutie is dan iets compleet nieuw.