Elk jaar komt een jury van volstrekt onpartijdige autojournalisten bijeen met één doel: lekker eten en alle nieuwe auto’s op de Europese markt evalueren. Toegegeven, dat zijn twee doelen maar het laatste steekt er gelukkig nét dat beetje bovenuit. De uitkomst van dat doel neemt nadien namelijk de vorm aan van een felbegeerde sticker, die een jaar lang op de achterklep van de Car of the Year mag kleven.

Aan de start van elk jaar komt een Europese jury van onafhankelijke autojournalisten samen met één doel voor ogen: beslissen welke auto de titel ‘Car of the Year’ mag dragen. Die titel zorgt niet alleen voor extra aandacht gedurende dat jaar, maar verzekert de auto in kwestie ook van een plekje in de geschiedenisboeken… Of dat zou je toch denken, want van sommige recente winnaars waren ook wij al bijna vergeten dat ze ooit ‘Auto van het Jaar’ geweest waren. 

In januari werd de Jeep Avenger verkozen tot auto van het jaar 2023, maar dat gold enkel voor onze contreien. Toen vond namelijk de European Car of the Year-verkiezing plaats, maar daarnaast is er ook een World Car of the Year-award die ieder jaar bepaalt welk in minstens twee wereldmarkten verkrijgbaar model het beste te pruimen valt.

Ieder jaar trakteert de autowereld ons op heel wat steengoede modelletjes, maar er kan maar eentje de beste zijn. Dat is voor 2023 de Jeep Avenger, of dat heeft een onafhankelijke jury van autojournalisten tenminste beslist.

Als je dezer dagen geen voer voor discussie hebt aan de feestdis is dat minder erg, al kan deze lijst je wel wat inspiratie geven. Welke wagen is volgens jou bijvoorbeeld de beste auto van het afgelopen jaar? Of kiezen we beter de opvallendste, want daar zitten er ook een paar kanshebbers tussen? Of moeten we nu nog eens een elektrische auto kiezen, want dat is al weer twee jaar geleden.

De lijst van 38 wagens die nog een kans maakten op deze prestigieuze prijs is nu ingekort tot in totaal zeven wagens. Deze komen uit verschillende hoeken van de wereld en uit verschillende klassen van de autowereld.

Een eerste plek voor de Volvo XC40 dus, Volvo's crossover die in België geproduceerd wordt. Vorig jaar ging de trofee naar het Franse Peugeot, voor de 3008. Dit jaar geen Fransen in de top-3, maar de C3 Aircross van Citroën eindigde wel op plaats 5. De top drie werd verder opgevuld door de Seat Ibiza en de BMW 5 Reeks.

Wie wordt de opvolger van de Peugeot 3008. Dat is de grote vraag waar 60 juryleden uit verschillende Europese landen zich over bogen. De vraag wordt iets minder uitgebreid nu ze 7 finalisten hebben geselecteerd. Elk jurylid mag nu 25 punten gaan verdelen onder minstens vijf van de kandidaten. Op 5 maart - in de drukte aan de vooravond van het autosalon van Genève - wordt dan de winnaar bekend gemaakt.

Welke draagt jouw keuze weg?

Of er verrassingen tussenzitten? Wel, de Bentayga en Ford GT werden eruit gegooid, en ook de Tesla Model X kreeg geen ticketje voor de finaleronde. Dus de grote buitenbeentjes zitten er alvast niet meer bij.

Als je alsnog dacht dat de aparte Mazda MX-5 de prijs zou binnenhalen, dan stelt de jury misschien teleur. Nochtans is de Opel Astra rationeel de betere keuze om deze award te winnen. De Volkswagen Golf en Peugeot 308 wonnen de prijs in de voorbije jaren immers ook.

De Opel Astra voert de ranglijst aan met 309 punten, de Volvo XC90 volgt op plaats 2 met 294 punten. De eerdervernoemde Mazda MX-5 vervolledigt de top3. Andere modellen in de shortlist waren de Skoda Superb, Jaguar XE, Audi A4 en de BMW 7 Reeks.