Kia heeft op de Mobility Show van Seoul het doek van zijn gloednieuwe Niro getrokken. Daarbij houden de Zuid-Koreanen vast aan het beproefde recept: de Niro krijgt uitsluitend milieubewuste aandrijflijnen onder een hip crossover-koetswerk.

De Kia Niro is geen onbelangrijk model voor de Zuid-Koreaanse fabrikant. De crossover was destijds Kia’s eerste volledig eco-gerichte model en vertegenwoordigde als zelfladende hybride, plug-inhybride en zuiver elektrische variant ook alle vormen van elektrificatie die het merk in huis had. Je merkt het: de verwachtingen liggen hoog.

Zeg je Kia EV6, dan zeg je tussen de lijnen door ook een beetje Hyundai Ioniq 5 en hetzelfde geldt in zekere zin voor de Hyundai SEVEN Concept en deze Concept EV9. De EV’s van beide Zuid-Koreaanse merken delen namelijk het E-GMP-platform, wat leidt tot relatief gelijklopende levenscycli. De twee uit de kluiten gewassen concept-SUV’s worden dan ook tegelijk voorgesteld op AutoMobility in LA en zijn volledig elektrisch. Noem ze dus liever kortweg SUEV’s, aldus Hyundai.

Dat er een nieuwe Sportage zit aan te komen, leerden we eerder al. Sterker nog: Kia toonde zijn SUV zelfs al in vol ornaat aan de wereld. Wat ze er toen niet bij vertelden, is dat de beelden die ze vrijgaven niet de Sportage voor Europa toonden, maar wel die voor de rest van de wereld. Kia geeft zijn populaire SUV namelijk voor het eerst in zijn 28-jarige bestaan een specifieke variant voor het Oude Continent.

Het recept van de GT Line is intussen een klassieker bij Kia. In de Stonic vertaalt zich dat in sportiever getekend bumperwerk, een eigen radiatorrooster en zwarte spiegelkappen. Led-koplampen zijn standaard, terwijl de achterkant een diffusor en dubbele uitlaat suggereert. 17-duimsvelgen zijn standaard, tweekleurige designpakketten een optie.

De Kia Stonic heeft intussen alweer drie jaar op de teller, en is dus toe aan een tussentijdse opfrisbeurt. Visueel verandert er eigenlijk behoorlijk weinig, op nieuwe led-koplampen, nieuwe 16-duimers en twee nieuwe koetswerkkleuren na. Ook voor het dak is er een nieuwe contrastkleur beschikbaar. In het interieur noteren we twee nieuwe kleurpakketten om de boel op te vrolijken, terwijl het digitale display in het instrumentenpaneel een hogere resolutie krijgt. Het touchscreen is tot slot voortaan 8 duim groot, en biedt meer online- en smartphonetoepassingen.

De vierde generatie van de Kia Rio verscheen in 2017 op de markt en is dus na drie jaar aan een tussentijdse facelift toe. Visueel krijgt die geen echt ingrijpende wijzigingen mee: de meeste nieuwigheden zitten onderhuids. Zo noteren we een update op vlak van rijhulp en de introductie van de eerste milde hybride met benzinemotor in een Kia.

“Het draait om de marktvraag en die is er niet, zo stellen we vast”, zegt de COO van Kia Motors Europe, Emilio Herrera, aan onze Nederlandse collega’s van Autovisie. “De Optima komt uit in een bijzonder competitief segment dat wordt gedomineerd door de Duitse premiummerken”, aldus Herrera. “Moeten we in dat segment nog actief zijn als het al jaren stabiel is en zelfs lichtjes krimpt?”

Hoe de Sorento er binnenin en aan de buitenkant uitziet, leerden we eerder al. Nu krijgen we ook meer zicht op de afmetingen: met 4,81 meter is deze nieuweling een centimeter langer dan zijn voorganger. Ook de breedte neemt met een centimeter toe, tot 1,90 meter. De wielbasis is 35 millimeter langer geworden, en meet nu 2.815 millimeter.

Van vloeiende vormen naar rechte lijnen: de Sorento gooit het zoals verwacht over een iets andere boeg. Vooraan laat hij het “Tiger Nose”-radiatorrooster overvloeien in de koplampen, in profiel werden de overhangen korter en de wielbasis langer. Goed nieuws voor het interieur dus, waar de Koreanen nog steeds zeven zitplaatsen voorzien. Nog in profiel zien we de ‘haaienvin’ die we ook kennen van de Kia Proceed, terwijl achteraan de presence verzekerd wordt door de lichtblokken met verticaal ontwerp.