Met de nieuwe Kangoo kan Renault nu eindelijk weer de concurrentie aan met de Franse concullega’s. De Citroën Berlingo en Peugeot Rifter zijn intussen alweer een jaar of twee op de markt, en tellen ook nog de Opel Combo in hun rangen. De Duitse concurrentie, de Volkswagen Caddy, werd onlangs ook vernieuwd.

De passagiersversie van de Renault Trafic mikt op verschillende doelgroepen. Renault kanaliseert die in de Trafic Passenger enerzijds, voor professioneel vervoer en grote gezinnen, die vooral ruimte en moduleerbaarheid zoeken. Anderzijds is er de SpaceClass, die mikt op vipvervoer en toerisme (Signature) en op mensen die vaak reizen (Escapade).

Na de California op basis van de Multivan en de Grand California met het gezicht van de Crafter is er nu een kampeerauto die de genen deelt met de Caddy, het kleine bestelbusje van Volkswagen. Het is dan ook duidelijk dat je een pak minder ruimte krijgt dan in die twee ruimtebeesten, al heb je nog altijd voldoende plaats om met twee erop uit te trekken.

Technisch verandert er weinig, het gaat vooral om het optische. Daardoor verandert je loodgietersbusje qua looks in een echt rallymonster. Mistlichten, een front splitter en een agressievere bumper tooien de voorzijde, terwijl de wielbogen extra koelsleuven hebben. MS-RT monteert 18 inch OZ Racing wielen onder de bestelwagens. Achteraan vormen een nieuwe diffusor en dakspoiler het sluitstuk. De Ford Transit Custom krijgt een dubbele uitlaat terwijl de Transit Connect maar liefst vier uitlaten meekrijgt.

Voorlopig krijgen we alleen nog maar enkele schetsen te zien, maar Volkswagens bestelwagenafdeling werkt wel degelijk aan een nieuwe Caddy Beach. Of die kampeerversie dezelfde naam krijgt als voordien, is nog niet duidelijk, wel is zeker dat hij in september virtueel wordt voorgesteld.

De Mercedes B 250 e staat in de catalogus vanaf 41.624 euro en kost daarmee nipt 1.000 euro meer dan zijn volwaardig benzine-equivalent, de B 250. Die vraagt 40.656 euro. De plug-inhybride B-Klasse combineert weliswaar geen 2.0-viercilinder, maar een veel kleinere 1.3-viercilinder. Die is 160 pk en 230 Nm sterk, en is op dat vlak eerder te vergelijken met de bijna 10.000 euro goedkopere B 200 (32.307 euro).

Interessant voor de taxibedrijven, de elektrische Zafira is in de meeste uitvoering niet hoger dan 1m90. Verder is een trekhaak mogelijk met een maximaal trekgewicht van 1 ton. Zijn actieradius is afhankelijk van de hoeveelheid aan batterijen. Zo kan je opteren voor de 50 kWh versie en de 75 kWh versie. Je geraakt respectievelijk 230 km of 330 km ver volgens de WLTP cijfers. Onder de kap zit een 136 pk sterke elektromotor. Die is goed voor 260 Nm koppel. Met 100 kW gelijkstroom duurt het 30 minuten om de 50 kWh versie 80% op te laden, 45 minuten voor de 75 kWh versie.

Meten is weten: in tegenstelling tot de verwante Peugeot E-Traveller is de Ë-SpaceTourer beschikbaar in twee lengtes: de 4,95 meter lange M en 5,30 meter lange XL. Hij krijgt wel eveneens twee batterijgroottes mee: een van 50 kWh (alleen op de M), goed voor een rijbereik van 230 WLTP-kilometer, en een van 75 kWh (op M en XL), goed voor een rijbereik van 330 WLTP-kilometer.

De Zafira is niet meer, de Zafira Life wel. Die mikt nog steeds op het vervoer van verschillende passagiers, maar gebruikt daar voortaan een Franse basis voor. Die van moederhuis PSA uiteraard, die bij Peugeot bekend staat als de Traveller en bij Citroën als de Spacetourer. Ook Toyota heeft zijn variant, de Proace.

Dat was welkom, want de fundamenten van de uitgaande Caddy dateerden al uit 2003, de tijd toen de Golf 5 net in de catalogus verscheen. De switch naar het MQB-tijdperk betekent op verschillende vlakken goed nieuws. In de eerste plaats in het interieur, waar de doorgedreven digitalisering zijn intrede doet. Een digitaal instrumentenpaneel, connectiviteit, groot touchscreen voor het infotainment, en de nodige rijhulp en sensoren.