Denk je bij het horen van de naam ‘Ariel’ enkel aan wasmiddelen, dan brengen we je graag even op andere gedachten. Zo is er ook een Ariel dat zich bezighoudt met auto’s maar dat zijn niet zomaar auto’s. Een dikke 20 jaar geleden begonnen ze namelijk met de productie van de Atom en dat was in essentie een vederlicht buizenframe op wielen waarmee je ontiegelijk hard de bocht om kon.

Geloof het of niet, maar de Ariel Atom zit intussen alweer in zijn vierde generatie. Zo werd zijn vederlichte steigerwerk aanvankelijk in beweging gebracht door een motor uit de rekken van Rover, en gebruikte de Atom 2 nadien een Chevrolet-blok met supercharger.

Hoewel de Ariel Atom een zeer specifiek product is, is het frappant hoeveel nieuwigheden er van verschijnen. Door de aparte regelgeving in Amerika wordt de Ariel daar in elkaar gevezen door TMI Autotech Inc. Het leek die jongens dan ook een leuk idee om de Atom wat op te peppen. Het resultaat is deze 3S. Onder de kap - nu ja, 'kap' - een 2.4-liter benzinemotor van Honda die dankzij turbokracht 365 pk en 420 Nm stuurt naar de achterwielen.

De 3.5R is het liefdeskind van de twee eerdergenoemde versies. De motor is nog steeds een 2.0 benzine met supercharger vanuit Honda Type R-land, maar krijgt hulp van een grotere intercooler en wat meer *boost. Het resultaat is 350 pk aan 8.400 opm en zo'n 340 Nm koppel. De Sadev sequentiële versnellingsbak met zes trappen komt dan weer van de V8-versie. Daardoor gaan de schakeltijden er enorm op vooruit.

Het bedrijfje uit Californië noemt hun creatie BEAST. Gelukkig ziet de verpakking er iets volwassener uit dan de naam. Rondom de botten van de Atom wordt het vel van een sportwagen getrokken. Een futuristisch vel, want de carrosserie zou zo blij Lamborghini van de band kunnen rollen. Koelsleuven zijn er in overvloed en de achterkant herbergt hooggeplaatste uitlaten. En o ja, de wagen krijgt een afneembaar raampje.