Dit jaar was het Autosalon in Brussel — naast die 270.000 nietsvermoedende bezoekers — ook het toneel voor de Car of the Year-verkiezing. Zo bepaalde een jury van onafhankelijke autojournalisten dat de Jeep Avenger een jaar lang die gewilde ronde sticker op zijn achterruit mag dragen, maar dat mag hij enkel in Europa. Stiekem is de volledige naam van de award namelijk ’European Car of the Year’ en is er daarnaast ook een afzonderlijke ’World Car of the Year’-award. En die deelt niet gewoon één stickertje uit, maar bepaalt naast een algehele winnaar ook de beste auto per segment.

Opnieuw Hyundai of… Alfa Romeo?

Die algehele winnaar is dan wel de meest begeerlijke titel, en daar is ook het grootste aantal finalisten in de running. Zo staan er dit jaar tien modellen ter beschikking van de jury, en daar zit onze Europese Auto van het Jaar, de Jeep Avenger, zelfs niet tussen. Concerngenoot Alfa Romeo mag wel nog eens in de lijst verschijnen met de Tonale, en die was in Europa dan weer geen finalist. Wie nog meedoet voor World Car of the Year vind je in de lijst hieronder.

Finalisten: World Car of the Year 2023 • Alfa Romeo Tonale • BMW 2 Reeks Coupé • BMW X1/iX1 • Honda ZR-V • Hyundai Ioniq 6 • Kia Niro • Mazda CX-60 • Mercedes-Benz C-Klasse • Nissan Ariya • Nissan Z

Vorig jaar kwam de Hyundai Ioniq 5 trouwens als grote winnaar uit de bus, waarmee er voor de tweede keer op rij een elektrisch model bovenaan de lijst stond. Dit jaar hoopt Hyundai dat kunstje gewoon over te doen met de Ioniq 6, maar ook de BMW iX1, de Nissan Ariya en (deels) de Kia Niro vertegenwoordigen elektroland in de verkiezing. De BMW 2 Reeks Coupé en Nissan Z verdedigen dan weer de eer van de sportwagens, hoewel die laatste bij ons niet verkrijgbaar is.

Niet de C3 die je denkt

Die EV’s en sportwagens krijgen trouwens ook hun eigen miniverkiezing, want de World Car of the Year-jury bepaalt ook de beste auto’s van 2023 per segment. Zo wordt er in april ook een World Electric Car, een World Luxury Car, een World Performance Car en een World Urban Car gekozen. Vooral in die laatste categorie verliep de zoektocht naar kandidaten blijkbaar moeizaam, want er bleven slechts drie finalisten over. Die zijn ook niet allemaal even relevant voor ons, want bij die Citroën C3 gaat het bijvoorbeeld niet over het originele Europese exemplaar maar wel over de Indische crossover-afgeleide.

Finalisten: World Electric Car of the Year 2023 • BMW i7 • Genesis GV60 • Hyundai Ioniq 6 • Kia Niro EV • Lucid Air

Finalisten: World Luxury Car of the Year 2023 • BMW 7 Reeks/i7 • Genesis G90 • Land Rover Range Rover • Land Rover Range Rover Sport • Lucid Air

Finalisten: World Performance Car of the Year 2023 • BMW M4 CSL • Kia EV6 GT • Nissan Z • Porsche 911 GT3 RS • Toyota GR Corolla

Finalisten: World Urban Car of the Year 2023 • Citroën C3 • Ora Funky Cat • Volkswagen Taigo

Dat niet onze C3 maar wel de Indische variant tussen de finalisten staat, heeft alles te maken met de regels die de World Car of the Year-verkiezing hanteert. Zo moet elke kandidaat verkrijgbaar zijn in tenminste twee grote wereldmarkten, wat de Europese Citroën C3 bijvoorbeeld buiten spel zet maar modellen als de Nissan Z of de Toyota GR Corolla wel toelaat met hun beschikbaarheid in Azië en de VS. Nu is het aan de 100-koppige jury van internationale autojournalisten om te bepalen welke auto per categorie de beste is, en welke met de algehele titel van *World Car of the Year 2023 mag gaan lopen. Afspraak dus op 5 april.