Salonsprokkels: hoe kijken de automerken terug naar de Brussels Motor Show 2026?

Net geen week geleden wandelden de laatste bezoekers door de ingang van de Heizelpaleizen om er het 102e autosalon van Brussel te bezoeken. Nu de paleizen leeg zijn gelopen en de rust weer is nedergedaald over parking C, blikken wij nog een laatste keer terug op de hoogmis van de automobiel.

“Allemaal winnaars”, dat kan je best wel concluderen na een belrondje bij verschillende PR-managers van de automerken in ons land. Met zo’n 350.000 bezoekers was de Brussels Motor Show 2026 een grand cru om het in wijntermen te zeggen. “Met heel wat internationale journalisten op de persdag die speciaal voor onze wereldpremières kwamen, net als CEO’s uit onze buurlanden en zelfs Emanuele Cappelano, COO van Stellantis, heeft de Brussels Motor Show wederom haar internationale reputatie eer aan gedaan”, vertelt Wim Verloy, PR-Manager van Stellantis.

Pluim voor de sector

Dat zag ook Kristof Winckelmans van Hyundai, die vanop de stand van Astara de brede interesse van de pers gevolgd zag worden door een grote publieke belangstelling. “Als groep zijn we zeer tevreden over het voorbije autosalon. Al onze merken, van Hyundai en Suzuki over MG tot Maxus en KGM, kregen heel wat aandacht. Qua leads zitten we een stuk hoger dan in 2025, al blijft het uiteraard afwachten hoe zich dat vertaalt naar de showrooms, die balans maken we pas aan het einde van de maand op.”

Ellen De Wilde, PR-manager bij Toyota-Lexus, zet zelfs een pluim op de hoed van de gehele autosector. “Febiac heeft een zeer mooi salon georganiseerd, maar de merken hebben zeker ook hun beste beentje voor gezet, met grote standen en heel wat Europese en wereldpremières. En dat kon het publiek duidelijk smaken.”

Populaire hybrides

Dat publiek wist ook duidelijk waar het voor kwam. Uit de inschrijvingscijfers bleek al dat de particuliere markt opnieuw aantrekt, maar ook in Brussel was die aanwezig. Mèt koopintentie en met een duidelijke visie: hybride! Zo vertelt Wim Verloy van Stellantis ons: “bij de verschillende merken van de groep zagen we duidelijk het onderscheid: EV’s voor de bedrijven en (mild)hybrides voor de particulier”, vertelt hij na afloop van een salon waarop alle merken meer leads wisten te scoren dan verwacht, met de Jeep Compass als één van de grote succesnummers, naast wereldpremières Opel Astra en Peugeot 408.

De populariteit van de hybrides is volgens Ellen De Wilde van Toyota-Lexus, klassiek sterk wat betreft deze technologie, niet onlogisch. “Steeds meer merken breiden hun gamma uit met (mild)hybrides, wagens die zuiniger zijn, maar waar je geen grote portefeuille of laadpaal thuis voor nodig hebt. Ideaal voor de particulier, dus. Bij ons was er dan ook veel interesse in de RAV4, maar doordat we heel wat elektrische nieuwigheden hadden, zagen we de interesse in Full EV ook toenemen, zowel bij Toyota als bij Lexus.”

Particulier aan de EV?

Bovendien weet zo’n volledig elektrische wagen ook de particulier te verleiden. Het aanbod betaalbare EV’s groeit gestaag, alsook de interesse. Kristof Winckelmans van Astara: “Hybrides als de Hyundai Kona en de MG ZS en HS gaan als een tierelier, maar we zagen ook dat particulieren gecharmeerd geraken door de Hyundai Inster. Dat is immers de perfecte opvolger voor mensen die vroeger met een Hyundai i10 reden en zich vooral in het stadsverkeer begeven.”

Ook bij Mercedes zagen ze trouwens interesse van de particulier voor EV’s. “De EQA heeft het echt goed gedaan, mede dankzij onze scherpe saloncondities”, weet Bastien Van den Moortel, de PR Manager van Mercedes-Benz die de enorme groei qua leads ten opzichte van 2025 benadrukt. “Daarnaast doen ook de A-Klasse en de GLA het altijd goed bij particuliere klanten, terwijl met de GLC en CLA ook onze nieuwste modellen goed ontvangen werden. Die laatste weet via zijn diversiteit – berline én shooting brake, elektrisch én hybride – bovendien een divers publiek te bereiken.”

SUV-koorts blijft

Ook bij een ander Duits premiummerk, Audi, niets dan blije gezichten. “We scoorden 32% extra leads tegenover vorig jaar”, aldus woordvoerder Olivier Van Hoorebeke. “Vooral de interesse in onze SUV’s was groot, met de Q6, de Q3 en de Q2 als absolute toppers. Auto’s met diverse motorisaties, wat ook de diversiteit van de markt toont.

En wanneer Olivier zijn Audi-petje ruilt voor dat van Seat en Cupra, blijft zijn positiviteit hetzelfde: “Voor Cupra blijft het Autosalon van Brussel een strategisch evenement om de zichtbaarheid te versterken en in contact te komen het Belgisch publiek. En dat was best succesvol, met een spectaculaire stijging van maar liefst 46% van het aantal leads ten opzichte van de vorige editie. De Formentor was de populairste wagen op de stand, maar ook de interesse in de gecamoufleerde Raval was groot. En bij Seat? Daar zagen we 15% extra interesse, vooral voor de Ibiza die voor velen een betaalbare oplossing blijft.”

Geïnformeerde bezoekers

Cupra is uiteraard een vrij nieuw automerk, maar dat geldt ook voor BYD. En ook daar zien we heel wat enthousiaste gezichten. “We hebben ongeveer 50% meer leads dan in 2025”, weet Dirk Steyvers van BYD. “De bezoekers zijn ook geïnformeerder dan ooit. Waar de mensen vorig jaar nog het merk BYD kwamen ontdekken, is het dit jaar duidelijk gekend en wil men vooral de verschillende modellen met elkaar vergelijken. De elektrische, maar ook de plug-in hybride, want de interesseverdeling was quasi 50-50, daar waar we vroeger vooral als EV-merk gekend waren.”

Mazda is daarentegen een merk dat wat later de overstap maakte naar de EV, maar ook bij het eigenzinnige Japanse merk maken ze stilaan de omslag naar elektrische wagens. “Uiteraard was er veel vraag naar de CX-5 en de CX-6e, onze grote nieuwigheden”, weet woordvoerder Peter Gemoets. “Opvallend is trouwens dat die laatste, een EV, 30% van zijn leads via de particuliere markt haalt. Maar de bestseller op onze stand dat is nog altijd de CX-30.”

Ook bij onze laatste gesprekspartner, Melvin Keuter van Nissan, een positieve terugblik op het voorbije autosalon. “Net als bij veel andere merken zien we echt wel die terugkeer van de particulier, onder meer voor de Juke die we voor een prijs van minder dan 20.000 euro in de markt kunnen zetten. Maar ook onze nieuwigheden, Leaf, Micra en Qashqai, werden zeer goed onthaald. Die laatste blijft echt onze bestseller, zowel de klassieke verbrandingsmotor als de e-Power hybride met een verbruik van 4,5 l/100 km.”