De MINI, een heerlijk scheurijzer. Maar ook wat geplaagd door enkele praktische tekortkomingen. Zo zit je net niet met je achterste op de grond, heb je relatief weinig binnenruimte en kunnen je kiezen maar beter vast zitten met het oog op de harde ophanging. Allemaal goed en wel als je twintig bent, maar éénmaal je aan de toekomst van je leven begint (lees: huis, kind, hond en boom), wordt die kleine kar meestal herschikt naar de tweede wagen van het gezin. Maar plots... is daar de BMW 2 Reeks Active Tourer.

Gisteren kwam de MINI John Cooper Works (JCW) al even uit zijn ren piepen, maar nu heeft MINI officieel het hek opengedaan. En wat een potent baasje is het geworden met dank aan de 2.0-liter benzine met TwinPower turbokracht. De vorige deed het nog met het vurige 1.6-torretje met 211 pk en 280 Nm, deze generatie wekt de JCW 231 pk en 320 Nm op voor hetzelfde gewicht (1.115 kg).

De trofee blijft natuurlijk bij Renault, want deze MINI is geen productiewagen maar een one-off. En regels zijn nu eenmaal regels. Toch is het een dijk van een wagen deze kleine rakker. Het begon zijn leven als een John Cooper Works, maar werd door Schirra Motoring grondig herzien. De 1.6-benzine werd opgepompt tot 290 pk en om die kracht kwijt te geraken werd een mechanisch sperdifferentieel van Drexler geplaatst tussen de voorwielen. Door ongeveer alles uit de MINI te zwieren werd het gewicht dan weer beperkt tot 1.005 kilogram.

Natuurlijk zet MINI vooral haar geld op de 5 Door, een reguliere MINI met een setje extra deuren - en nee, we hebben het niet over de Clubman. Fans van schoon blik vinden echter hun gading bij deze Superleggera Concept. Een visueel sierstukje voor de Concorso d’Eleganza Villa d’Este die op zoveel bijval kon rekenen, dat de Britten overwegen om het geheel in productie te nemen.

Je moet maar lef hebben, jezelf uitroepen tot de plezantste Hot Hatch op aarde. Iets waar ze uitmuntend in geslaagd zijn bij de marketingsafdeling van MINI. En eerlijk is eerlijk, de Cooper S is altijd een fijn karretje geweest om mee rond te toeren. Ondertussen begint-ie aan zijn derde generatie sinds BMW wat in de pap te brokken had. Dringend tijd voor Audi om een rivaal in de markt te zetten.

Maak echter niet de fout door te denken dat er maar 3 miljoen 'nieuwe MINI's' op de aardbol zijn. In Oxford steken ze namelijk enkel de hatchback in elkaar (en voordien die Clubman). Alle gekke afgeleide zoals de Countryman, coupe en Paceman worden elders in de wereld in elkaar gestoken. Meer nog, een deel van de hatchback-productie zit bij Nedcar in Nederland. Het is dus niet zozeer een feest voor de 3 miljoenste MINI op de baan, wel voor de productie ervan in Oxford.

Je was voor of tegen het concept van de Clubman. Met zijn extra deurtje op de rechterflank en de verlengde ramen leek hij volgens sommigen wat op een kleine lijkwagen. Toch wist hij te overtuigen met zijn extra ruimte én stabielere weggedrag tegenover de MINI hatchback. Daar komt nu een einde aan. Althans aan de productie. Er is een opvolger in de maak, maar die zal van een andere orde zijn.

De International Mini Meeting - kortweg IMM - is een jaarlijks festijn voor eigenaars van MINI's. Het concept is steeds gelijkaardig; mensen van over heel de wereld die samenkomen om te kijken, vieren en kwijlen op de guitige rekels. De editie van dit jaar vond plaats in het Verenigd Koninkrijk. Met rede, want exact 55 jaar geleden rolde de eerste MINI van de band.

Toegeven, de motor uit een 944 Turbo is eigenlijk maar een viercilinder die letterlijk gebaseerd is op één helft van de V8-motor uit de Porsche 928. Toch is hij nog altijd stukken groter dan wat je destijds in een Mini vond. Daardoor hebben ze de wielen extreem ver naar buiten moeten duwen. Al blijft het daar niet bij, kijk gewoon naar het waanzinnig uiterlijk, het gestript interieur en de algemene Mad Max staat. Dit ding heeft ongelooflijk veel street cred. Al vragen we ons wel af hoe legaal het geheel is.

Het is een facelift van subtiele aard. Toch houdt dat Mini niet tegen om groots uit te pakken met de Countryman en Paceman. Ter verduidelijking sommen we de updates kort op en voorzien we ze van onze ongezouten Autofansmening.