We geloven het zelf bijna niet, maar de huidige Ford Ranger dateert alweer van 2011. In de tussentijd kreeg hij een aantal facelifts en updates, maar de laatste jaren kreeg de Ranger het steeds moeilijker om zijn leeftijd te verbergen. Hoog tijd voor een nagelnieuw model dus, en die pick-up moet 180 markten bedienen waaronder ook — jawel — onze markt.

Al in 2015 had Hyundai het over een pick-up lancering toen het de Santa Cruz Concept liet zien. Dat was de voorbode van een pick-up die vooral in de USA verkocht zal gaan worden. Hyundai permiteert zich om de Santa Cruz in een segment ónder dat van de Ford Ranger te positioneren, een segment van kleine pick-ups dus. Daarbij komt nog eens dat de Santa Cruz vier deuren krijgt en dus ook gewoon plaats biedt aan vijf inzittenden.

Op dit moment houden de Koreanen het alleen bij een stel designschetsen, want de grote première is voorbehouden voor volgende week. Dan wordt eindelijk het licht op groen gezet voor de Hyundai Santa Cruz, een pick-up die al een tijdje in development limbo was geraakt.

Dat is alvast wat we afleiden uit een gesprek dat een persverantwoordelijke van Ford had met het Australische CarExpert. De Ranger is in Australië de tweede bestverkochte auto. Tegen 2026 wil Ford een neutrale uitstoot bereiken voor al haar personenwagens en daar hoort de Ford Ranger ook bij. Nuja, het hangt er van af, hoe je het ziet, want in ons land kan je hem ook onder de lichtebedrijfsvoertuigen klasseren.

Bij ons houdt Nissan de lippen nog even op elkaar over deze facelift van de Navara, omdat wij nog moeten wachten tot begin 2021. Maar de Japanse pick-up wordt wereldwijd verkocht, waardoor andere werelddelen al sneller aan de bak komen. De primeur is voorbehouden voor Thailand, volgende maand.

Volgens de wetgeving heeft een lichte vracht “een Maximaal Toegelaten Massa van 3500 kg, een halfopen of gesloten laadbak en de laadruimte moet minstens 50% van de lengte van de wielbasis te (sic) bedragen.” Een pick-up valt voor de overheid daardoor automatisch onder de definitie van een lichte vrachtwagen.

Voor onze wegen heeft Ford de Ranger, die met zijn 5,36 meter al flink uit de kluiten gewassen is. De F-150 ziet het nog groter, maar blijft gelukkig aan de andere kant van de Grote Plas. Toch is een nieuwe generatie van de F-150 interessant nieuws, al was het maar omdat de Ford de populairste pick-up ter wereld is.

De Toyota Hilux heeft een onverwoestbare reputatie. Daar zijn ze zich in Japan terdege van bewust, waardoor ze de nieuwe topversie van hun gefacelifte pick-up de naam “Invincible” hebben meegekregen. Die onderscheidt zich visueel vooral door een eigen radiatorrooster en voorbumper, beschermplaten en wielkastverbreders, en door eigen accenten in het interieur.

Het is niet de eerste keer dat Hennessey zich aan de F-150 waagt. Eerder maakte het al de VelociRaptor 6x6. Deze Venom 775 is visueel dan wel minder extreem, maar maakt dat ruimschoots goed onder de motorkap. Nu ja, “minder extreem”: Hennessey krikte de hele boel 15 centimeter op en monteerde 20-duimsvelgen op 35-duimsrubber. Ook het bumperwerk, de treeplanken en het interieur werden aangepast.