Zijn naam doet anders vermoeden dan het eigenlijk is, want wie dacht dat de GLE een nieuw model voor Mercedes is, die heeft het bij het foute einde. Want eigenlijk is dit een facelift van de ML-Klasse. Mercedes maakte van de facelift gebruik om de hele naamgeving van haar SUV-segment te herbekijken. Ze maken het er vooral voor ons een stuk gemakkelijker op. Zo krijgt elke SUV nu de G-prefix. Voor de A-klasse is dat GLA, voor de C-klasse is dat GLC en voor de E-klasse wordt dat GLE, tot voor kort bekend als ML. De grootste van het gamma blijft de GL... Die nu door het leven gaat als GLS.

Yaj or Nej

Op Autofans is er ooit een heuse voor/tegen groepering begonnen inclusief de nodige social media pagina’s om gelijk denkenden te verzamelen. Grappig toch dat een nieuwe vorm in de automarkt zoveel teweeg kon brengen. De concurrent uit Beieren riskeerde het en oogste er gigantische winst mee. Iets verder in Stuttgart konden ze niet anders dan hier in meegaan.

Een mooie entree is niet elke opvolger gegund. De verantwoordelijken die het visuele tot een goed eind hebben gebracht zijn Thomas Ingenlath en Robin Page, respectievelijk de exterieur- en interieurdesigners. Een radicale verandering tegenover generatie één. In 2003 zag die eerste XC90 zijn levenslicht en toegegeven, in tegenstelling tot de Zweedse vrouwen was dit geen hoogvlieger qua sexyness.

De 'ix35'-benaming sprak voor ons altijd wat minder dan 'Tucson', dat geven we toe. Dus toen Hyundai aankondigde die laatste naam opnieuw te gaan gebruiken, waren we daar niet rouwig om.

troonopvolger

En hoewel hij de ix35 opvolgt, evolueert de Tucson gewoon verder van semi-terreinwagen naar luxe SUV. Met de 19 inch wielen van onze testwagen leken we dan ook verder dan ooit van ongeasfalteerde wegen te staan maar een klein - en weliswaar niet helemaal gepland offroad-uitstapje - bewees dat de hogere bodemvrijheid van de Tucson nog altijd zijn voordelen biedt.

Het is een gekke wereld. Worden langs alle kanten SUV's uitgemaakt voor werktuigen van de duivel, dan werden er nog nooit zoveel SUV's en Crossovers verkocht op onze aardbol. Hoger op de pootjes rondtoeren is in en al helemaal dankzij de Nissan Qashqai en aanverwanten. Groter goed zoals de Touareg krijgt het iets harder te verduren. Al speelt Volkswagen de groene kaart met de facelift van haar luxe-SUV.

Hummer is al een tijdje verdwenen als automerk, nadat GM er in 2009 de stekker uit trok. De Amerikanen zijn de legerversie wel altijd blijven bouwen; meer bepaald als AM General. In 2010 bestelde het Amerikaanse leger dan ook 8.000 voertuigen, goed voor een bedrag van 1,3 miljard dollar. Toch gebiedt de eerlijkheid ons te zeggen dat een nieuwe aanbesteding in 2015 werd gewonnen door Oshkosh Engineering, een concurrent van Humvee.

We begrijpen hoe het ging ten huize Ford: Plots was daar het segment van de compacte SUV's dat werd gedomineerd door de Renaults Captur en Peugeots 2008 van deze wereld. Het merk met de blauwe ovaal moest en zou die rakkers van weerwoord dienen. Een compleet nieuw model bouwen zou gewoonweg te lang duren.
Gelukkig is daar de One Ford-Strategie, want waarom zou je geen model uit Zuid-Amerika plukken om wereldwijd te verkopen? De Ecosport voor Europa was geboren.

In lijn met de andere vernieuwde SUV's krijgt de GL-Klasse ook een letter extra. De S duidt dan ook op de positie in het gamma. Waar de GLC en GLE de kleinere berlines volgen, mag de GLS de SUV-versie van de S-Klasse heten.

Dat Mercedes hem nieuw smoelwerk geeft is duidelijk, maar ook de achterzijde wordt voorzien van nieuwe lichtunits en een hertekende bumper.

Een voorwielaangedreven Jeep, het is een beetje vloeken in de kerk en veel echte 4x4-rijders zullen eens monkellachen als je voorbijrijdt in je Renegade. Want de kleinste telg uit de Jeep-garage is vooral een pak bereikbaarder voor de gewone man.

Zo eens om de zoveel jaar komt een constructeur met een wagen naar buiten die meer moet doen dan enkel fris op je netvlies vallen. Het moet een model zijn dat uit de warme bakermat groeit, geliefkoosd en opgevoed door de meest pientere ingenieurs, met een statement naar de toekomst. Laat dat net zijn wat deze tweede generatie XC90 is voor Volvo, een halo car die drie jaar in ontwikkeling is geweest met een budget van maar liefst 8,2 miljard euro.