Tesla’s Berlin Gigafactory is er eentje van lange adem geworden — of toch langer dan verwacht. In 2019 werd de eerste steen gelegd met de bedoeling om eind 2021 de productie op te starten, maar daar staken omwonenden en milieuactivisten een stokje tussen.

Wie zegt dat je met een elektrische auto niet kan reizen? Bij Tesla zal je die uitspraak alvast niet horen. Om net die langere afstanden met hun modellen mogelijk te maken hebben ze destijds hun Supercharger-netwerk op poten gezet, waardoor je langs heel wat snelwegen tegenwoordig de mogelijkheid tot een zorgeloos snel volgeladen batterij tegenkomt.

De Cybertruck lijkt al bijna net zo mythisch te gaan worden als de nieuwe Tesla Roadster, je weet wel, dat droombeeld uit 2017 dat van 0 naar 100 km/u zou accelereren in amper 1,1 seconde. De futuristische pick-up heeft namelijk even hard te lijden onder het uitstelgedrag van Tesla, waardoor hij nu naast de Roadster in de planning voor het jaar 2023 komt te staan.

We herinneren het ons nog alsof het gisteren was, de onthulling van Tesla’s Model S-facelift. Dat heeft niets met de uiterlijke aanpassingen aan de auto te maken — want die zijn eigenlijk best bescheiden — maar wel met het bizarre stuurwiel dat toen opdook in de eerste foto’s. Dat stuur was namelijk geen ‘wiel’ meer maar eerder een afgekapt, vierkantig vliegtuigknuppel-geval.

Onze favoriete tijd van het jaar is alweer aangebroken, want met de start van 2022 krijgen we het volledige plaatje te zien van de inschrijvingscijfers van het tumultueuze jaar 2021. Na een analyse van de populairste merken nemen we nu een kijkje naar de individuele modellen, en daar nemen we opvallend uiteenlopende cijfers waar.

Dat er nog flink wat vooruitgang te boeken valt op vlak van batterijtechnologie, dat blijkt niet alleen uit de recent onthulde Mercedes EQXX maar ook uit een nieuw prototype van de Amerikaanse start-up Our Next Energy. Zij hebben namelijk een accupakket ontwikkeld dat ruim twee keer zoveel capaciteit biedt als een conventioneel exemplaar van hetzelfde formaat.

Tesla was één van de eerste fabrikanten die de software in zijn auto’s kon aanpassen vanop afstand, via zogenaamde over-the-air-updates. Daardoor horen we maar zelden over een echte terugroepactie bij de Amerikanen. De meeste problemen kunnen ze gewoon met de kracht van de cloud wegwerken — denk maar aan het verwijderen van de spelletjesfunctie in het infotainment tijdens het rijden.

Kunnen gamen op het infotainmentscherm terwijl je auto stilstaat is best leuk, maar dat die functie ook werkt wanneer de auto in beweging is maakt het misschien wat te link. Dat vond ook de NHTSA, de Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst die een klacht binnen kreeg van een Tesla-eigenaar. Daarom moet Tesla de Passenger Play-functie nu verwijderen uit het infotainmentsysteem via een update.

Goed nieuws voor zij die het zelf rijden stilaan beu zijn: de eerste stap naar autonoom rijden op Europese bodem is gezet. In Duitsland heeft Mercedes-Benz namelijk goedkeuring gekregen van het lekker bekkende Kraftfahrt-Bundesamt, de overheidsinstantie die zich met verkeerszaken bezig houdt, om zijn Drive Pilot-systeem het stuurwiel volledig te laten overnemen. Er blijven echter wel beperkingen verbonden aan het gebruik.

Atypische ideeën zijn Tesla niet vreemd. De fabrikant integreerde bijvoorbeeld al virtuele scheetkussens in zijn stoelen en liet de Model X dansen met zijn vleugeldeuren — om nog maar te zwijgen over de Ludicrous Mode die de Tesla Model S Performance bloedstollend snel laat accelereren.