In Europa is de elektrische 500 al een raar zicht, met deze Stormtrooper-outfit wordt het al helemaal van deze wereld. Fiat-familielid Lapo Elkann boog zich over de 500e met zijn Garage Italia Customs om het pakje te bedenken. Zo krijgt de Fiat niet enkel de wit/zwarte kleurstelling, ook de voorruit krijgt een witte sticker opgeplakt om er op die manier voor te zorgen dat de typische Stormtrooper-helm verschijnt. Pirelli, die doen een duit in het zakje met exclusieve banden met witte wanden.

Er zijn van die geruchten die je moeilijk kan geloven. Echter heeft het verleden ons geleerd dat bij MINI alles kan; van opgepompte driedeurcrossovers tot vierwielaangedreven JCW-uitvoeringen. Het is dus niet ondenkbaar dat het Britse merk zich wilt vervoegen in de hogere rangen van de Hot Hatch-wereld. Daarin kom je kanonnen genre Ford Focus RS en Honda Civic Type-R tegen, dus MINI zal met iets potent moeten afkomen.

Een Fiat 500 met diesel is niets nieuw, echter beschikte de laatste generatie bij zijn lancering nog niet meteen over een zelfontbrander. Die komt er nu wel in de vorm van de 1.3 Multijet II Euro 6 diesel. Een blok van de tweede generatie die via een manuele vijfbak beroep kan doen op 95 pk en 170 Nm. Goed om naar de honderd te shinen in 10,7 seconden en toe te komen met een dorst van 3,4 l/100 km.

Alfa's die deelnemen in de racerij, het is altijd een fijn zicht. Romeo Ferraris (bekend als Fiat-tuner) is het brein achter deze Alfa Romeo Giulietta in TCR-trim. Kracht komt van een 1.7 (Alfa 4C, weet je wel) viercilinder benzine gekoppeld aan een Sadev-versnellingsbak die de kracht naar de voorwielen stuurt. Visueel oogt de Giulietta alvast hoe een TCR-racer er moet uitzien; bruut. Van de kleurstelling zijn we niet meteen helemaal fan.

Opvallen doe je alvast, met zo'n OPC. Tenminste als je hem in de helrode kleur van onze testwagen bestelt. Misschien toont die kleur nog wel het best wel duiveltje je voor je deur hebt staan. Opel borduurt verder op de scherpe boomerang-looks van de nieuwe Corsa. Die geven hem een dynamisch uiterlijk, waardoor hij zelfs in stilstand in beweging lijkt te zijn.

De Dacia Logan Cup was een merkenrace verzonnen door Renault Sport dat werd verreden in Duitsland, Frankrijk, Roemenië en Rusland. Racen betaalbaar maken voor iedereen, dat was het motto. Daarom dat er ook werd gekozen voor een Logan met 90 pk sterke 1.6 als basis van de racewagen.

Heerlijk, zo'n sleepers. Want wees eerlijk, buiten het vollere geluid toont deze 1 Reeks op geen enkele manier zijn ware inborst. Dat hart is geen viercilinder of zes-in-lijn, nee, zelfs geen V8. Wel een knoert van een V10 die voordien schreeuwde in de E60 M5.

Hoe ze dat blok met aandrijflijn in een - relatief - kleine 1 Reeks hebben gekregen, het is ons een raadsel. Het resultaat is echter een knap staaltje vakmanschap. Vakmanschap dat trouwens best zijn mannetje staat op de dragstrip.

“We need a real hot hatch for the Toyota brand,”aldus Tetsuya Tada, Toyota’s chief engineer van de sportwagenafdeling. "Toyota, already announced the comeback to WRC for 2017. Yaris, what do you think about Yaris? I must create a real hot hatch, real hot hatch of Toyota.”

Wat we onder de kap mogen terugvinden weten we nog niet. Maar wat er zeker niet onder zal schuilen is een turbo en vierwielaandrijving. Beide zijn niet meer nodig, aldus de Japanner.

Naast diesels groot en klein krijgt de volgende generatie Mégane uiteraard ook wat benzinegeweld onder de kap. Meest interessant daarbij is de Energy Tce 205 EDC, het blok dat van jetje zal geven in de GT-versie van de Franse C-segmenter. Daarvan hebben we nu ook de specs te pakken dankzij een gelekt infoblaadje. Zo zal de 1.6-liter viercilinder benzine goed zijn voor 205 pk aan 6.000 tpm en 280 Nm aan 2.400 tpm.

Bodemspeling, een beschermende aluminium plaat onder de bumper en een hele hoop zwarte kunststofonderdelen. Meer heb je niet nodig om een Golf Variant stoerder voor de dag te laten komen dan de 1.6 TDI van je buurman. Maar voor Volkswagen was dat niet genoeg, ze voorzagen hem ook van de 4Motion vierwielaandrijving.