Dodge verkoopt in de VS al meer dan 15 jaar in wezen dezelfde twee modellijnen. Hoe houdt u het tempo van de industrie bij, en hoe boort u nieuwe markten zoals Europa aan?

Dodge wint wanneer we iets anders doen. Wij bouwen geen stadswagens of boodschappenauto's, wij bouwen Amerikaanse performance-auto's. Betreden we een segment, dan is dat om best-in-class prestaties te bieden en anders te zijn dan alles wat er al is. De Charger is daar het perfecte voorbeeld van: twee deuren of vier deuren, een gigantische koffer, vierwielaandrijving én achterwielaandrijving. Niets op de markt is vergelijkbaar. Hetzelfde geldt voor de Durango in de VS, de enige full-size SUV in zijn segment met een V8. 

U bent sterk gefocust op de Noord-Amerikaanse markt, terwijl moederhuis Stellantis in Europa heel wat merken ter beschikking stelt. Waarom lanceert u de Charger dan toch in Europa?

Met de vorige generatie Charger en Challenger waren we hier erg succesvol, met iets unieks in de markt, anders dan wat de traditionele Europese merken bieden. Daar winnen we. Samen met de regionale teams en met KWA, onze officiële Dodge-invoerder voor Europa, zien we een behoefte die zakelijk zinvol is. En laten we eerlijk zijn: als daar geen zakelijke logica achter zat, stonden we hier niet. Voor de toekomst plannen we ook een terugkeer naar het Midden-Oosten en Afrika, waar we vroeger al aanwezig waren.

Image

Dat brengt ons meteen bij de volgende vraag. Dodge maakt deel uit van Stellantis. Waarom verkoopt u dan niet via het Stellantis-dealernetwerk in plaats van via een aparte, private invoerder?

Europa is voor Dodge geen markt waar je zomaar overal hetzelfde trucje kunt toepassen. De regels, verwachtingen en voorkeuren verschillen behoorlijk van land tot land. Daarom werkt Dodge samen met KWA, dat de Europese markt en de lokale spelregels goed kent. Zo kan het merk tegelijk zijn eigen identiteit bewaren én zorgen voor een degelijke verkoop-, service- en onderdelenorganisatie.

KWA is momenteel de enige officiële Dodge-distributeur in Europa en neemt de lancering van de nieuwe Charger op zich in 20 belangrijke Europese markten. Dat gebeurt via een netwerk van zo’n 100 erkende RAM- en Dodge-dealers. Het gaat daarbij om meer dan alleen zoveel mogelijk Chargers op de baan krijgen. Dodge wil ook na de verkoop een volwaardige eigenaarservaring bieden, met ondersteuning voor onderhoud, service en onderdelen.

Wie ziet u commercieel als de grootste concurrenten van de Charger?

Eigenlijk hebben we geen echte rechtstreekse concurrenten, wel alternatieven. Het dichtste alternatief is de Mustang, maar we hebben ons nooit rechtstreeks tegenover die wagen gepositioneerd. Hetzelfde gold voor de Camaro. Die auto's zijn kleiner, wendbaarder en meer op het circuit gericht. Wij zijn groter, met meer rechte-lijnprestaties, meer volume en meer laadruimte. Appels met appels vergelijken kan dus niet.

Bij de vorige generatie was het vaak een compromis: "ik wil die wagen, maar hij past niet bij mijn dagelijkse leven." Nu heb je alles in één auto: de styling en prestaties die je wil, plus de veiligheid, technologie, vierwielaandrijving en laadruimte die je nodig hebt. Geen compromissen meer. En net dat hoop ik dat klanten appreciëren: een auto met een eigen smoel. We willen niet de meeste klanten hebben, we willen wel dat ze voor ons kiezen vanwege onze keuzes, onze stijl, omdat ze deel willen uitmaken van onze community.

Image

Wat verwacht u voor de Charger qua verdeling tussen ICE en EV?

Op korte termijn verwachten we overwegend ICE ten opzichte van BEV. Het mooie aan dit platform is dat we niet vastzitten aan één technologie. Het is een multi-energieplatform, dus we kunnen de productie flexibel afstemmen op de vraag. Die vraag zal hier anders evolueren dan in de VS, en ook in de VS is dat aan de kusten anders dan in het midden van het land. Naarmate dat verschuift, passen wij onze productie aan.

Maserati beschikt over een 800-voltplatform. Waarom gebruikt Dodge dat niet voor de Charger?

Dat is uit economische overwegingen. Het 400 volt-platform leek ons de betere keuze voor deze wagen.

Europa krijgt geen duidelijk beeld van wat er bij Dodge in de VS echt gebeurt. Wat is de realiteit vandaag?

We hielden pas in mei onze Investor Day, waar Antonio Filosa en het managementteam het Fastlane 2030-plan voorstelden. Dodge staat daarin als kernmerk voor de regio Noord-Amerika, met toepassingen in Europa en het Midden-Oosten en Afrika. Het merk richt zich in de eerste plaats op Noord-Amerika, maar het is een merk waarin we blijven investeren.

Die investeringen werden al duidelijk in het kader van de Fastlane 2030-plannen. We hebben de facelift van de Durango voor volgend jaar aangekondigd, een volledig nieuwe Durango tegen het einde van het decennium, ons engagement voor de Charger. Maar er komt ook een nieuw model, de GLH onder de Charger. Tussen nu en 2030 zie je het gamma dus uitbreiden, en blijven we investeren in Dodge, Chrysler, Jeep en Ram.