Wat is het Nissan Technical Center – Europe / RML?

Het NTC is het "research and development"-team van Nissan. De afdeling met zijn hoofdzetel in Japan stelt momenteel 9.500 mensen te werk. Dit jaar vieren ze tevens hun 30-jarig bestaan. Hun doel is het vinden van oplossingen voor de toekomst en naar hedendaagse dingen die de automotive wereld kunnen verreiken. De gehele Renault-Nissan Alliance maakt gebruik van het N.T.C.

RML daarentegen staat voor “Ray Mallock Ltd.” Het is een Engels motorsporthuis/racing team dat zijn oorsprong kent in 1985. Sindsdien hebben ze zeker niet stilgezeten. RML is mede verantwoordelijk voor vele GT-wagens van ondermeer Seat, Nissan, Saleen, Vauxhall. Vandaag de dag kan u ze niet alleen koppelen aan de Juke-R maar ook aan de Chevrolet Cruze BTCC.  

Image

Wat is de Juke-R en waarom staat iedereen er zo gek van?

De Nissan Juke (rijtest) is van nature een crossover met een in your face-design. Een design dat vrijwel bij iedereen in het oog springt. Sommigen staan er wild van en andere willen de wagen zo snel mogelijk van hun netvlies krijgen. Wij vinden hem wel wat hebben. De Juke is trouwens goed voor gemiddeld 150 verkochte wagens pér maand. De Juke kon volgens het NTC nog wat extra aandacht gebruiken, desondanks het een waar succesnummer is aan het worden. In amper 22 weken tijd werd de Juke-R ontwikkeld. Het GT-R onderstel werd aangepast aan de Juke zijn kortere wielbasis en ook de V6 motor uit de eerste generatie GT-R werd getransplanteerd naar de Juke. Wat resulteert in een extreme Juke-R die een vermogen van 485 pk heeft, in 3,7 naar 100km/h knalt en een topsnelheid van 257 km/h heeft. De GT-R (rijtest) afdeling van Nissan zag dat het goed was en de hoogste in rang bij Nissan gaf zijn fiat.

Onboard video van de Juke-R op Zolder

Image

Er zijn twee Juke-R’s in de hele wereld, een rechts- en linksgestuurde variant, en dat aantal lijkt voorlopig niet groter te worden. Die met de goeie kant (linksgestuurd) is een paar dagen in België. Nissan stuurde ons richting de paddocks van het Circuit van Zolder waar de Juke-R in zijn sexy mat-zwarte trainingspakje stond te pochen met zijn knappe looks. Het interieur maakte plaats voor de technologische snufjes van de GT-R. En het exterieur, tjah... foto’s zeggen meer dan 1.000 woorden.

Image

Onboard video van Autofans'er Yannick naast Jann Mardenborough

Hoe rijdt de Juke-R?

Zelf konden we helaas niet achter het stuur kruipen van de Juke-R. Dat ligt niet aan onze driving skills, wel aan het exclusieve karakter van de wagen. Misschien maar goed ook want wat Jann ons als ervaring heeft meegegeven na een ritje met hem achter het stuur is waanzinnig. De jonge kerel heeft de Juke-R 100% onder controle en laat ons ten volle genieten van de G-krachten die worden opgewekt door het extreem snel accelereren, bochten vreten en remmen met een kracht die ik niet voor mogelijk hield. Zowel de banden als remmen kregen het op ons Belgisch circuit hard te verduren. Na Jann’s opwarmrondje op een circuit waar hij nog nooit was geweest kwam de rook uit de remmen. De Juke-R stond als het ware te briesen en eiste meer van dat. Jann was in z’n nopjes en bezorgde ons de rit van ons leven. De Juke-R gaat hard. Staalhard. Toen de Juke-R gefilmd moest worden kon meneer Mardenborough zich niet inhouden om alle systemen uit te zetten en even compleet los te gaan. Een heerlijke ervaring die zowel uniek als onvergetelijk is. De filmauto was trouwens de GT-R.

We volgden de Juke-R in een GT-R op het circuit van Zolder

Image

Een interview met Jann Mardenborough rond de GT Academy:

Jann is een Britse kerel van 20 jaar. Al vanaf hij nog maar een gamecontroller kon vasthouden is hij al bezig met racegames. Gran Turismo 5 op Playstation 3 is zijn favoriete spel allertijden. Maar goed ook want Nissan en Gran Turismo richtten in 2008 de GT Academy op. Een afvalrace die bestaat uit 3 fase’s.

Fase 1: Ongeveer 90.000 deelnemers uit 10 landen nemen het tegen elkaar op via de online competitie in GT5.
Fase 2: De 20 beste deelnemers van elk land gaan samen een semi-finalewedstrijd aan die het deelnemers aantal herleid naar de drie beste per land.
Fase 3: De 30 finalisten komen samen in Silverstone en rijden daar de finale wedstrijd. Hier ondergaan ze vele mentale en fysieke testen. De winnaars van de GT Academy krijgen een vier maand durende raceopleiding en nemen deel aan de 24h van Dubai. Wat hierna voor de winnaars allemaal te gebeuren staat is een ware jongensdroom...

Image

Jann wou net starten aan de universiteit toen de heren van de GT Academy hem belden om full time voor hen te werken als racing driver. De sympathieke kerel hoorde zijn droom in vervulling gaan en belde op het laatste nippertje zijn universiteitsopleiding af om zijn droom waar te maken. Zelf is Jann de vriendelijkheid zelve gebleven. Hij maakt het heel duidelijk dat hij elke dag in de zevende hemel is. Voor het dagelijkse vervoer heeft hij van Nissan een Juke gekregen maar zijn ogen lonken al naar een 370z cabrio, “All brown exterior, brown roof and gun metal coloured rims. Maybe, one day I’ll have one of my own!” Dat hij betaald wordt om met snelle wagens te rijden vind hij ongelooflijk. Toen we hem vroegen of hij de nieuwe Lewis Hamilton wilde worden kregen we een down-to-earth en respectvol antwoord: “F1 racen is iets waar je moet voor gaan als hoofdambitie. Ik heb die ambitie niet. Met amper 24 deelnemers is de kans klein dat ik überhaupt kan starten in de F1. Nee, mijn ambitie is al vanaf het begin met GT-wagens rijden. Die ambitie/droom is nu werkelijkheid geworden dankzij Nissan en de GT Academy. Waarvoor ik zéér dankbaar ben.”

Image

Graag willen we Nissan, GT Academy en Jann Mardenborough bedanken voor de ervaring die ons adrenalineniveau naar ongekende hoogten bracht.

Foto's: Nathan Gevers