![Ford Puma Gen-E wordt vaak over het hoofd gezien, maar is pure pretraket - Autofans Duurtest [Deel 1]](https://autofans.be/sites/default/files/styles/thumb_landscape/public/2026-10/DSC03714%20kopie.jpg?itok=szbsa_PU)
Wat is dit?
Wat Eddy Wally kan, kunnen wij bij Autofans ook: China veroveren. En dus springen we uit ons vliegmachien boven Shanghai voor een blik achter de Chinese Muur. Een blik die we trouwens in pure Wally-stijl met onze Chérie kunnen doen, want het zijn Omoda en Jaecoo, twee dochtermerken van het Chinese autoconcern Chery, die ons een rondleiding geven door hun fabrieken en testfaciliteiten tijdens de jaarlijkse User Summit.
Waar is Europa?
Zodra we voet aan wal zetten in Shanghai, valt meteen één ding op: de stad wordt gedomineerd door Chinese wagens. Moderne wagens ook. De meeste modellen zijn nagelnieuw en als we al eens een oudere wagen tegenkomen, is het een… Europeaan. De tanende populariteit van Europese automerken wordt zo al tijdens de eerste kilometers tastbaar. Tijdens onze eerste kilometers op Chinese bodem wordt enkel “traditioneel” tegengas gegeven door Tesla, vooral met de onvermijdelijke Model Y, en Honda.
Bij die Chinese merken uiteraard gekende namen: BYD, Zeekr en XPeng duiken vaak op, net als het onvermijdelijke Xiaomi dat binnenkort naar Europa komt, maar ook “onontgonnen terrein” zoals Roewe, Aito, Avatr en Li Auto (dat binnenkort wel gelanceerd wordt in een aantal Europese landen). Ook de merken van Chery zien we geregeld voorbijkomen, met name Luxeed, dat wel later die dag zullen ontmoeten. Want eerst moet ons iets van het hart: hoewel China zijn containerschepen naar Europa volpropt met SUV’s en crossovers, rijden hier ook wat monovolumes rond.
Die Volvo EM90 die een paar jaar geleden getoond werd? In Europa vind je ‘m nog niet, maar in Shanghai rijdt hij duchtig rond, net als zijn tegenhanger van Zeekr of monovolumes van XPeng en zelfs Leapmotor. Al doen ze dat quasi uitsluitend als taxi. “In China is er immers een aangepast aanbod voor de zakelijke en particuliere markt”, wordt ons verteld. “Een auto die als taxi gebruikt wordt, verliest in China namelijk restwaarde vanwege het imago.” Wel, Chinezen, wij zitten daar helemaal niet mee in, dus laad de volgende keer zeker wat monovolumes op de boot!
Waarom geen Europa?
De vraag die jij en de Europese merken stellen, is uiteraard waarom de eigen merken zo’n groei kennen in China. Volgens de Chinezen die wij spreken, ligt het niet aan de kwaliteit of de prijs. Het draait om connectiviteit: de Chinese klant ziet zijn auto als een verlengstuk van zijn digitale leven, en de vele Chinese spelers op de markt zijn daar veel verder in dan de Europese merken. Spreken met een slimme assistent? Je auto een bestelling laten klaarmaken bij Starbucks? Dat vinden de Chinezen het belangrijkste in hun auto.
“Wanneer je met een Audi komt aangereden, zeggen we lachend tegen die persoon: ‘Ben je met de auto van je moeder gekomen?’” Dat is de duidelijke boodschap die we te horen krijgen. Niet omdat het een slechte wagen is, wel omdat het premiumimago hier minder belangrijk is dan bij ons in Europa. Bovendien staat ook autonoom rijden hier een stapje verder, getuige de vele wagens met een blauw lichtje: het signaal aan andere weggebruikers dat de bestuurder – of kan je hem nog zo noemen? – het stuur uit handen heeft gegeven. Het zal niet onze laatste ervaring met deze technologie zijn, maar daarover later meer.
Woehoe, we gaan naar Wuhu
Want onze reis gaat als een trein. Letterlijk. Nog geen uur later zitten we op de hogesnelheidstrein naar Wuhu, de stad waar Chery zijn tenten opslaat. Of zeg gerust een volledig tentenkamp. De autogroep startte hier bijna dertig jaar geleden, domineert nu het stadsbeeld en breidt jaar na jaar uit met nieuwe fabrieken, kantoren en andere gebouwen. Ook op straat vind je flink wat modellen uit de groep: oudere wagens, nieuwere wagens en de nodige prototypes. Want onderzoek dragen de Chinezen hoog in het vaandel. Dit jaar investeert de Cherygroep zo’n 890 miljoen euro in R&D, wat resulteert in de meest waanzinnige projecten, waarover we later meer vertellen.
Maar eerst is het tijd om verder auto’s te spotten. Een tiental merken uit de Cherygroep organiseert een klein autosalon om ons te verwelkomen in Wuhu. Omoda en Jaecoo natuurlijk, die bij ons al actief zijn, tonen de nieuwe Omoda 4 (en later op de avond voor een beperkt publiek de Omoda X), maar ook Chery zelf, dat momenteel in volle opstartfase is in ons land, staat er als naamdrager van de groep te pronken. In China wordt alvast veel verwacht van de Chery Q, die het in Europa zal opnemen tegen de Volkswagen ID. Polo, Cupra Raval, Renault 5 E-Tech en noem ze maar op.
Nog een merk dat de oversteek zal maken, is Exeed, al zal het dat doen als Exlantix. De oorspronkelijke naam is immers niet toegelaten vanwege de gelijkenis met de Kia XCeed. Hoe de Chinezen erin geslaagd zijn een nog moeilijker uitspreekbare naam te verzinnen, is voor ons een raadsel.
Exotische vruchten
Het oog van ondergetekende wordt echter meteen getrokken door wagens die we nog niet in Europa zullen zien. En meer bepaald één soort van deze exotische vruchten. Waar collega Joram bijvoorbeeld een zwak heeft voor wagens die nauwelijks verkocht worden, probeert uw dienaar zijn gefaalde voetbalcarrière te compenseren met een zoektocht naar het model dat binnenkort misschien wel de parking van je lokale eersteklasseclub zal domineren.
iCar heeft misschien wel een paar kandidaten. Bij Apple zullen ze wellicht niet zo blij zijn met de naam van deze constructeur, maar Kevin De Bruyne en co zullen ongetwijfeld wegdromen bij de Defender-looks van de V27. De slogan ‘Classic Never Fades’ is een gewaagde knipoog naar de oorsprong van dit design, dat uiteraard duizenden kilometers van Wuhu vandaan voor het eerst opdook.
Qua herkenbaarheid komt de Freelander misschien nog dichter in de buurt. De wagen heeft immers niet alleen een design dat een belletje doet rinkelen… maar ook een naam. Land Rover bouwt de Freelander al jaren niet meer, maar Chery – dat in China een joint venture heeft met JLR – zet de naam lustig voort als zelfstandig merk, dat kon je al eerder bij ons lezen.
Chinese Ferrari
Al blijven we vooral staan bij onze laatste kandidaat in de voetballersprijs: de Luxeed Stormax. Luxeed is een samenwerking tussen Chery en Huawei en deze Stormax wordt geregeld de Chinese Ferrari Purosangue genoemd. Al heeft de Luxeed Stormax geen V12 onder zijn lange motorkap liggen, maar elektrische spierballen dankzij een elektromotor van 586 pk.
Tot slot is er Lepas. Het merk is al actief op verschillende markten in Europa en Noord-Afrika. Het merk heeft een meer afgeborsteld design tegenover de scherpere Omoda’s en Jaecoo’s en mikt eveneens op de internationale markt. In Italië en Spanje wordt deze Lepas L4 bijvoorbeeld aan de man gebracht voor 25 à 30.000 euro.
Zien jullie onderstaande Lepas graag naar België komen, of hebben jullie liever een ander Chinees merk op onze wegen? Laat het ons weten in de comments!
Reacties
door Yves Wouters
door Mika Tuyaerts
Reactie toevoegen
Je moet ingelogd zijn om reactie te plaatsen.
Inloggen