Echt offroaden met deze twee versies zouden we niet aanraden, want over een versterkte ophanging, vierwielaandrijving of een hogere bodemvrijheid wordt bij Dacia met geen woord gerept.

In tegenstelling tot vorige keer komt Honda niet op de proppen met een driedeurs SUV. Wel is de HR-V Concept de kleine crossover die Honda nog mist in het Europese gamma.

Een productiemodel is het nog niet, al staat deze HR-V Concept er niet ver meer van af. Bedenk dat ze in thuisland Japan al een Vezel hebben rondrijden die als basis diende voor deze HR-V.

Want de Polo GTI ruilt de (dan toch niet zo betrouwbare) 1.4 TSI voor een 1.8 TSI. Hij ziet zijn vermogen tegelijk stijgen van 180 naar 192 pk, waardoor hij ich kan onderscheiden van de Ibiza Cupra die in dezelfde vijver vist.

Nog een nieuwigheid is de manuele versnellingsbak. Volkswagen lijkt te luisteren naar het clienteel dat niet altijd automatisch wil schakelen, ook al is er op de DSG niets aan te merken. Verder herken je de Polo GTI aan de rode biesjes op de carrosserie en het interieur dat geïnspireerd is op dat van de Golf GTI.

Alles mag kleiner bij Ford, al bouwen ze vooral heel kleine motoren in. Zo is er de 2.0 TDCi maar hebben ze ook een 1.5 EcoBoost met een goeie 180 pk en 240 Nm. Of dat een beetje vooruitgaat, komen we in een toekomstige test te weten.

De verdere technologie neemt de S-Max over uit de Mondeo, terwijl smoel en poep verderborduren op de bekende lijnen van de vorige S-Max.

Citroën denkt eraan om van DS een apart merk te maken en zorgt tegenwoordig schijnbaar beter voor hun luxeafdeling dan voor hun eigen modellen. Dat heeft een reden, want de DS'en doen het niet slecht in de verkoop.

De specificaties van de Passat GTE en Golf GTE gaan dan ook gelijk op. De Passat GTE maakt gebruik van dezelfde 1.4 TSI motor met om en bij de 150 pk. Daar koppelden de Volkswagen-mensen een elektromotor met 83 kW aan, goed voor een gecombineerd totaal van vermogen 218 pk en 400 Nm.

En met die 'Ringtijd pochen ze graag bij Land Rover, maar hoe zouden we zelf zijn. De SVR komt rechtstreeks uit Jaguar-Land Rover's Special Vehicle Operations, een beetje (maar toch niet helemaal) zoals de Skunk Works van vliegtuigbouwer Lockheed Martin waar in de jaren zestig onder andere de SR-71 uit voortkwam, nog steeds het snelste vliegtuig ooit.

Van de Continental GT was er al langer een Speed-variant, die kreeg onlangs nog wat meer vermogen. De Mulsanne doet het met wat minder vermogen maar met 537 pk en maar liefst 1.100 hoef je je allerminst in een hoekje te verschuilen.

Het recept is al langer bekend in autoland. Je neemt een bestaand model, je zet hem wat hoger op zijn poten en gooit er wat kunststof onderdelen tegenaan en je spreekt een nieuwe doelgroep aan. Volkswagen doet het met de Cross- en Alltrack-versies, bij Skoda hebben ze de Octavia Scout en zelfs Dacia heeft sinds kort een uitgebreid aanbod Stepway-modellen.

Volkswagen kiest er dus voor om beide samen voor te stellen en niet zoals vroeger te wachten met de Variant-versie. Dat is deels omdat de Variant een groot deel van de verkopen van de Passat uitmaakt, groter dan bij andere modellen het geval is.

Voor zijn opwindende lijnen moet je een Passat nog altijd niet kiezen. Al heeft het designteam een serieuze sprong voorwaarts gemaakt sinds de B7, de wagen die ook als Passat 6,5 wordt betiteld.