Willens of nillens: de Mercedes A-Klasse is op sterven na dood. Een dik jaar geleden verklapten de Stuttgarters namelijk nog dat ze hun aanbod in de lagere segmenten flink wilden inkrimpen, en het spreekt voor zich dat de volhouders daar vooral elektrisch en liefst ook hoogpotig zouden zijn.

Dat Britse auto’s succesvol konden zijn in de rallysport bewees de Mini al in de jaren ’60. Tegen de 80’s was het strijdtoneel echter grondig veranderd, met aanzienlijk sterkere en vooral vierwielaangedreven auto’s die er het mooie weer maakten. Dat was dus dé kans om te gaan bewijzen dat de spirituele opvolger van de Mini, de Austin Metro, helemaal mee was met zijn tijd door er een potent rallykanon van te maken.

Staat er een moderne Triumph in je garage, dan moet je waarschijnlijk een helm aandoen elke keer je ermee op pad gaat. Tegenwoordig worden er onder die noemer namelijk enkel nog motorfietsen in elkaar geschroefd, maar ooit was dat anders. Zo bouwde het Britse ‘Triumph Motor Company’ al sinds de jaren ’30 vaak best knappe auto’s, maar het mocht niet baten. De allerlaatste Triumph-vierwieler rolde namelijk van de band in 1984, en dat was toen eigenlijk al gewoon een Honda met wat Britse logo’s.

Je hebt het misschien al gemerkt: Porsche viert dit jaar zijn 75ste verjaardag. In 1948 kreeg ene Ferdinand Porsche namelijk eindelijk zijn allereerste auto gehomologeerd, en dat was de 356 No. 1 Roadster.

In 1969 bracht Volkswagen de Audi-naam terug, maar eigenlijk kende het merk toen al een lange geschiedenis. Zo kwam Audi in de eerste plaats voort uit Volkswagens overname van Auto Union, dat op zijn beurt een samenraapsel van verschillende Duitse automerken sinds de jaren ’30 was. Eén van die automerken heette toen al Audi en bestond sinds 1909, maar zelfs dat is nog niet het oudste spoor van het premiummerk dat we vandaag kennen.

We begrijpen je best: EV’s mogen dan instant-koppel in een compacte verpakking bieden, maar het is niet eenvoudig om er dezelfde ouderwetse fun uit te halen als uit de gemiddelde sportwagen of hothatch met een verbrandingsmotor. Dat is vaak te wijten aan hun gewicht, want een elektrische auto met een beetje accu tikt al snel de 2 ton aan… Al hoeft dat niet noodzakelijk zo te zijn, getuige deze Japanse nieuwkomer.

Vraag je om de meest iconische conceptcar uit de geschiedenis van Mercedes-Benz te noemen, dan moet je bijna op de C111 uitkomen. Of eerder: op de C111-reeks, want onder die noemer ontwikkelden de Stuttgarters in de late jaren ’60 en vroege jaren ’70 vier experimentele sportwagens. Die moesten allerhande vernieuwende motorisaties op de proef stellen — destijds waren dat Wankelmotoren en krachtige turbodieselblokken — en dienden tegelijk als proefwerkjes in de aerodynamica en de gewichtsbesparing. En klinkt dat je ook anno 2023 allemaal best relevant, dan ben je blijkbaar niet alleen.

Kijk even weg, MPV-fanaat, want de Espace is niet de enige Renault die de SUV-toer opgaat. Ook de Scénic klimt straks wat hoger in zijn ophanging, maar dat wist je natuurlijk al langer dan vandaag.

Lotus wordt binnenkort een zuiver elektrisch merk, maar op een echte stroomsportwagen uit Hethel is het nog wachten tot zeker 2026. Toch zouden we zweren dat we vandaag aankijken tegen een elektrische versie van de Elise — en nee, we hebben er niet zomaar een oude Tesla Roadster voor vanonder het stof gehaald.

Gisteren was het dag op dag 75 jaar geleden dat de allereerste straatlegale Porsche een band op de baan zette, dus dat moet gevierd worden. En dan hebben we het niet alleen over het nieuwe (echt waar) logo dat Porsche in de kantlijn van zijn jubileum voorstelde, want er zit ook iets ingrijpenders in de pijplijn. Iets véél ingrijpenders, want deze Porsche Mission X moet inkijk geven in de sportwagen van de toekomst.